元宵灯会的喧嚣，并未因那一番石破天惊的豪言而有半分减弱，反而因为“护国公夫人欲开海禁、通商四海”的传闻，在京城的街头巷尾，掀起了更大的波澜。
“听雨轩”的茶楼里，说书先生的醒木“啪”的一声落下，说的不再是才子佳人，而是“何夫人元宵夜巧遇海图，欲效仿前朝三宝太监，造宝船下西洋”的传奇故事。
故事有鼻子有眼，说得是天花乱坠，引得满座茶客都听得如痴如醉。
然而，京西的护国公夫人府里，气氛却远不如外界传闻的那般轻松写意。
书房内，那卷泛黄的南海海图，被小心翼翼地铺在巨大的书案上。
海图是用上好的羊皮纸绘制的，虽然历经百年，边角早已磨损，但上面的图样却依旧清晰。
蜿蜒的海岸线，星罗棋布的岛屿，用朱砂标注出的暗礁与洋流，还有那一条条通往未知海域的虚线航路，无一不透露出绘制者那惊人的毅力与智慧。
“此图……乃是无价之宝啊。”李重阳的指腹轻轻拂过那粗糙的羊皮纸，声音里满是感慨。
他身旁，站着的是昨日在灯会上献图的那个汉子。他叫林观海，祖上曾是前朝宝船船队的一名船匠，这幅海图，便是他林家世代相传的传家之宝。
“回公子的话，”林观海的神情依旧激动，他指着海图上的一处标记道，“我祖父曾说，沿着这条航线一直往南，穿过一片名为‘风暴之眼’的凶险海域，便能抵达一个遍地是黄金和香料的国度。只是，自我朝禁海以来，这条航线，便再也无人敢走了。”
“无船，何以航行？”他的声音里带上了一丝悲凉。
这，也正是何青云眼下面临的最大难题。
大周禁海百年，不仅相关的律法早已废弛，更严重的是，造船的技艺，几乎失传。如今沿海的渔船，大多是些只能在近海打渔的小舢板，根本无法抵御远洋航行的风浪。
“林大哥，”何青云的目光从海图上移开，落在了林观海那双布满老茧的手上，“我问你，这大周之内，如今可还有能造出远洋宝船的船匠？”
林观海闻言，脸上露出了为难的神色，他思索了半晌，才道：“回夫人的话，真正的宝船船匠，怕是早已不在人世了。
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