红柳，在这片被称为“死亡之海”的荒漠中，是生命的灯塔。
那几丛干枯矮小的灌木，在烈日的暴晒下显得毫无生气，但在何英瑶眼中，它们那一抹黯淡的红褐色，胜过世间最艳丽的牡丹。
“挖！”
何英瑶的声音干裂粗糙，仿佛是从胸腔里硬挤出来的。她顾不上作为郡主的仪态，整个人扑倒在滚烫的沙地上，抽出腰间的短匕，疯了一般地刨向红柳根部的沙土。
阿古达也不甘示弱，他扔下早已空空如也的水囊，双手成爪，指甲在粗砺的沙石间抠挖，哪怕指尖渗出了血丝也毫无知觉。文逸轩、菲尼克斯，甚至是虚弱得几乎昏厥的张宝，都被这求生的本能驱使着，哪怕是用手捧，用衣襟兜，也要将那覆盖在希望之上的黄沙移开。
沙子是流动的。挖出一个坑，周围的沙粒便像是有生命般迅速滑落填补。这是一场与时间的赛跑，更是与死神的博弈。
“别乱挖！”何英瑶停下手中的动作，强迫自己冷静下来。她看着周围不断塌陷的沙坑，脑海中飞速运转着母亲笔记里关于沙漠取水的知识，“红柳根系极深，直通地下水脉。我们不能横着挖，要顺着主根，呈螺旋状向下，用衣物和毯子固定四周的沙壁！”
众人闻言，立刻改变了策略。大家解下身上的披风、外袍，甚至割下骆驼背上的毡垫，将其铺在沙坑的边缘，以此阻挡流沙的回填。
一尺，两尺，三尺……
随着深度的增加，指尖触碰到的沙土温度开始逐渐降低。那原本干燥得如同火药般的沙粒，终于带上了一丝令人心颤的潮湿。
“湿了！沙子是湿的！”阿古达举起满是泥沙的手，声音里带着哭腔。
何英瑶抓起一把湿沙，甚至来不及过滤，直接塞进嘴里用力吮吸。那带着土腥味和苦咸味的湿气，在接触到干裂舌苔的瞬间，化作了这世上最甘甜的琼浆。
“继续！水就在下面！”
众人的动作更加疯狂。终于，在挖到五尺深的时候，那红柳粗壮的根系旁，渗出了一汪浑浊的泥水。
这点水少得可怜，甚至无法用碗舀起。
何英瑶没有犹豫，她扯下衣袖的一角，按在那泥水坑里，待布料吸饱了水分，便立刻转身，爬到早已神志
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