十一月底的辽东，天地间只剩下了白与灰二色。
寒风如同无数把冰冷的锉刀，刮过萨尔浒城头猎猎作响的军旗。
卷起地上坚硬的雪粒，抽打在每一个行人的脸上。
这里的冷，与北京、天津那种尚可忍受的干冷截然不同。
是一种能渗入骨髓、冻结血液的酷寒。
即便如此严寒，萨尔浒外巨大的校场上，呵出的白气却如同蒸腾的云雾。
数千新编练的野战军士兵，正顶着风雪进行火铳操演。
他们的动作因厚重的棉衣而略显臃肿，但阵列依旧森严。
“举铳！”
“瞄准！”
“放！”
随着军官嘶哑的口令，并不算齐整的铳声次第响起。
白烟成片腾起，又被狂风瞬间撕碎。
与这边热火朝天形成对比的，是校场另一侧。
一群武备军士兵正在老军官的带领下，清理着器械上的冰雪。
也有军士正在粮仓里学习慢慢给金灿灿的玉米脱粒
一个年轻的新兵搓着冻得通红的手，低声对同伴抱怨：
“娘的，同样是当兵，他们在屋里搓棒子，咱们在这冰天雪地里吃风。”
他的同伴，一个脸上带着冻疮的老兵油子嘿然一笑：
“小子，眼红了？人家一个月饷银不到一两。
咱们足饷一两五钱，两天见一次荤腥，骑兵炮兵的饷钱更是多！
这风雪，就是咱们多出来的银子！再说了，”
他努努嘴，指向那些武备军，
“真打起来，顶在前头放铳放炮的是咱们。
他们也就是守守寨子，运运粮草。这卖命的钱，不好拿。”
不远处的军官听到了只言片语，并未呵斥，反而高声对所有人道：
“都听见了？武备军兄弟保障我等后路无忧。
我等野战军则为所有人挣命搏前程！
督师大人有令，武备军中之佼佼者，通过考核，亦可补入职业军！
想要更高的饷银，更精良的甲胄火器，就拿本事来换！”
萨尔浒城内，原来的努尔哈赤“汗王宫”被内阁批准重新改造。
此时门口悬挂着“辽东新军讲武堂”的牌匾。
讲武堂内虽比外面暖和，但气氛却凝重得如同结了冰。
兵部侍郎李邦华站在前方，面色冷峻。
他身旁，辽东督师、内阁武英殿大学士朱燮元端坐如山。
平静地
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