十一月十六,午时,宣化城南。
朔风卷地,吹过宣府城外枯黄的草甸,带着边塞特有的干冷与肃杀。
宣府总兵杨肇基与大同总兵满桂并辔立于城门之外。
身披厚重的甲胄,外罩御寒的毛皮大氅,目光如隼,紧盯着南方官道的尽头。
他们身后,亲兵卫队肃立如松,鸦雀无声。
只有战马偶尔不耐地刨动前蹄,喷出团团白气。
虽是午时,冬日的阳光却显得苍白无力,无法带来多少暖意。
突然,脚下的大地传来了隐约的震动,初始微弱,旋即变得清晰可辨。
如同沉闷的鼓点敲击在每个人的心头。
极目远眺,南方地平线上,一道黄龙般的尘烟滚滚而起,遮天蔽日。
烟尘之中,隐约可见猎猎旌旗,当先一面大纛,玄底金字,在风中狂舞。
“大明漠南督师——朱”!
其后更有“第一卫”、“周”等将旗在尘头中若隐若现。
那尘头推进极快,显示出骑兵极高的行军速度。
然而,就在距离宣府城南门约二里处,那奔腾的雷鸣之声却骤然减弱。
滚滚烟尘也仿佛被一只无形的大手按住,迅速沉降。
只见官道上,原本奔腾的铁流如同撞上礁石的海浪,前锋自然减速。
后续各部依序缓行,变阵、控马、整队,动作流畅至极,没有丝毫混乱。
数千骑兵,近万匹战马,由极动转为极静,竟只在呼吸之间完成。
这份掌控力,让久经沙场的满桂和杨肇基眼中都闪过一丝惊异和赞赏。
队伍最前方,一员年轻将领勒马而出,兜鍪下的面容棱角分明,目光锐利。
正是京营第一卫指挥使周遇吉。
他举手示意,整个队伍便彻底停了下来。
除了战马偶尔的响鼻和旗幡被风扯动的声音,再无其他杂音。
一股沉静而可怕的煞气弥漫开来。
这时,中军大旗之下,漠南督师、武英殿大学士朱燮元在亲卫簇拥下策马而出。
他并未着甲,只是一身绯色麒麟袍,外罩玄色貂裘,面容清癯。
眼神却如古井深潭,不见底细。
满桂、杨肇基不敢怠慢,连忙催马上前,于马背上抱拳行礼,声若洪钟:
“末将拜见督师!”
朱燮元目光扫过二人,微微颔首,没有半句寒暄,直接道:
“二
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