南京，大教场营。
本该杀声震天、旌旗招展的京营大校场，此刻却弥漫着一股颓败与惶恐的气息。
熊廷弼一身绯袍，在亲兵护卫下，面色铁青地巡视着。
映入眼帘的，是稀稀拉拉、面带菜色的军卒。
其中不乏鬓发斑白的老者与身形尚未长成的半大孩子。
营房破败，校场上杂草丛生。
武库随意堆放在一旁的刀枪盔甲，大多锈迹斑斑，甚至有些枪杆都已朽烂。
空气中混杂着汗臭、霉味和一种难以言喻的绝望。
初步点验的结果更是触目惊心：
尚存的一万五千人，经过初步筛选，能符合新军基本标准的，竟不足五千。
需被汰撤者，超过万人！
消息传出，整个京营如同炸开了锅。
被划入汰撤名单的军户们，长久以来赖以生存。
哪怕是苟延残喘的饭碗即将被砸碎，恐慌与愤怒迅速蔓延。
他们聚集在营门外，人越聚越多，群情激愤，嘈杂的声浪几乎要掀翻营寨：
“当了半辈子兵，除了扛枪，根本不会别的营生。
现在说裁就裁，让我们一家老小喝西北风去吗？”
“凭什么！我们祖祖辈辈都是军籍，凭什么现在就不要我们了！”
“朝廷这是卸磨杀驴！漠南打完了，用不着我们了，就想一脚踢开！”
隐藏在人群中的勋贵余党、昔日靠着喝兵血中饱私囊的中下层军官，趁机煽风点火：
“没错！鸟尽弓藏，兔死狗烹！朝廷哪会管我们这些人的死活！”
甚至有人煽动南北对立：
“他们从北边来，就是要夺了我们江南人的饭碗！跟他们拼了！”
骚动愈演愈烈，人群开始向前拥挤，局面眼看就要失控。
熊廷弼在一队精锐亲兵的护卫下，大步登上营门处临时搭建的木台。
他目光如电，扫过下方黑压压、情绪激动的人群。
猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，厉声喝道：
“肃静！”
这一声如同惊雷，带着久经沙场的煞气，竟暂时压住了现场的喧嚣。
“聚众闹事，冲击军营，挟持上官，此乃谋逆大罪！”
熊廷弼声音冰冷，字字如刀：
“本官熊廷弼，奉天子明诏，整肃南京京营！
王命在身，法度在前，岂容尔等在此放肆！再有鼓噪前冲者，立斩不赦！”
他带来的北疆第六十二卫悍卒，“唰”地一声，齐齐端起燧发枪。
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