露珠，溅起细碎的水光。
目标很明确：北方五十里处，那个建在乌布苏湖支流旁的贸易集市。
那不是一个简单的集市。
几十年来，那里逐渐形成了固定的交易点。
北方的沙俄商人带来火枪、火药、玻璃器皿、烈酒。
换取蒙古人的毛皮、马匹、牲畜。
后来，沙俄的“探险家”们在那里建起木屋，竖起十字架。
甚至筑起了简易的木墙，美其名曰“使节驻地”。
绰克图活着时，那里是沙俄与和托辉特部联络的枢纽。
沙俄人教绰克图使用火器，帮他绘制地图，怂恿他征伐周边部落。
以换取更多的毛皮和更大的影响力。
现在，绰克图死了。
但沙俄人还在。
陛下的口谕很明确：使节尽逐之；不去者，皆斩。
衮布握紧缰绳，眼神锐利如鹰。
他知道自己在做什么——草原的雄鹰，如今成了大明皇帝手中的刀。
但这把刀要砍谁，怎么砍，至少在漠北这片土地上，他还能自己决定。
他忽然想起洪承畴去年在哈拉和林对他说的话：
“台吉是草原雄鹰，这一点不可否认，但鹰要飞得高，得先听哨音。”
当时他不服。但现在，他有点明白了。
大明皇帝不会折断鹰的翅膀，会教它该扑向哪里。
木墙围起的“使节驻地”内，气氛凝重。
伊万·佩特林坐在粗糙的木桌旁，手里捏着一张羊皮纸。
那是凌晨时分一个逃来的牧民送来的，上面用歪歪扭扭的蒙古文写着：
绰克图台吉死了，衮布台吉来了。
“这不可能。”他对面的瓦西里·丘缅涅茨一拳砸在桌上。
震得木杯里的劣质伏特加都溅了出来，“绰克图有五千战士！
那个衮布从漠北过来，至少要穿过三个部落的领地，我们怎么会一点消息都没有？”
伊万·佩特林没说话。
他是个四十多岁的中年人，脸型瘦长。
眼角有深深的皱纹，那是长期在野外奔波留下的痕迹。
万历四十七年，他曾作为沙俄使团的成员到过北京，见过那个庞大帝国的冰山一角。
他知道大明是什么样的国家。
“也许……他们根本没穿过那些部落。”伊万缓缓道。
“也许他们走了别的路，或者……那些部落根本没阻拦。”
“为什么？”瓦西里瞪大眼睛，“那些蒙古蛮子不是互相仇视吗？”
伊
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