众长老沉默多时，方才各抒己见。
“族长，此祸事皆由袁公路惹出。”
“他若不**，又岂会遭致天下人唾弃，人心背离，时至如今竟是牵连到我们族中。”
“是呀！若无他**之事，袁家又岂会深陷不利的政治舆论漩涡？”
“连区区刘备之流都胆敢来犯？”
“族长，咱们应集结庄中部曲，抗击刘军。”
“不仅如此，还应立即差人前往寿春，让公路出兵来助…”
众人你一言我一语，争得面红耳赤。
正值他们悬而未决之际，忽闻堂外一阵急促的脚步声。
一下人疾步如飞，闯入堂内，双手抱拳，大声禀报：
“启禀族长，刘备麾下之人，已至庄外求见，言说有要事相告。”
刘备遣人来见？
众人心中疑窦丛生，这究竟是刘备欲兴兵宣战，以武力相胁，还是妄图以言语敲诈，图谋财富？
众人的心弦陡然绷紧，恰似满弓之弦，一触即发。
他们的目光皆聚焦于族长身上，眼中满是迷惘，要如何应对？
族长闻得此言，眼中先是闪过一丝异色。
他微微闭目，沉思片刻，似是在权衡利弊。
须臾之后，他缓缓睁开双眼，神色平静，抬手轻轻一挥，高声道：
“将人带进来！”
“是。”
下人恭敬拱手，随后便匆匆退下，去迎接那庄外之人。
过了许久，一人踏进大堂之中。
年老族长眼中精光一闪，尽显锋芒毕露之色，厉声道：
“刘备派汝来见我，所为何事？”
来人神情严肃，不卑不亢，拱手答：
“只为替我主送上一封书信与族长知晓。”
一边说着，他从袖子中取出绢帛。
从旁下人眼尖，迅速接过走上前呈递。
族长接过书信扫视起来，情绪起伏不定，时而面色阴沉，时而怒意滔天。
好半响后，他抬头望来，冷声道：
“怎么？刘备在威胁我？”
“若我不答应呢？”
来人闻言，丝毫不慌，不紧不慢道：
“那就拭目以待吧…”
“你…”
年老族长瞧其如此态度，气更是不打一处来。
其余众长老也纷纷神色不善，请道：
“此人如此狂妄，当取
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