里，安静得只剩下针线穿透布帛的轻微声响。
“时间到——！”老太监尖细的嗓音划破了大殿的沉闷。所有秀女不得不停下手中的动作。有的看着自己只绣了一半的残次品，面如死灰；有的则是长舒一口气，满脸庆幸。宫女们鱼贯而入，将绣架一一呈上御前。皇帝坐在高位，神色淡漠地扫视着。大多是些中规中矩的花鸟图，或是为了凑数而绣得杂乱无章的百花图。直到看到袁素琴的那幅《百合图》，皇帝才微微颔首：“尚书府的丫头，画工不错，针法也算细腻。”袁素琴连忙跪下谢恩，脸上带着矜持的笑。接着是左尚钏。那一团红绿相间的绣品呈上去时，连左贵妃都忍不住揉了揉额角，尴尬地移开了视线。
“这也叫绣？”皇帝皱眉，“这是哪里来的野鸡在草丛里打滚？”大殿内响起几声压抑的低笑。左尚钏脸涨成了猪肝色，恨不得找个地缝钻进去，那双怨毒的眸子死死盯着还没呈上作品的谭月筝。等着吧，那个草包肯定比我还惨！
最后，轮到了谭月筝。两名宫女抬着绣架走上前。白绢之上，只有一朵花。一朵硕大无朋的牡丹。花瓣层层叠叠，由深红渐变至浅粉，每一片花瓣都仿佛在舒展、在呼吸。没有绿叶衬托，没有蜂蝶环绕。只有这一朵花，孤傲地盛开在白绢中央，霸道地占据了所有的视线。
“这……”皇帝愣了一下，身子微微前倾。皇后也露出了讶异的神色。这牡丹，太真了。真得仿佛能闻到花香。
“只有一朵？”左尚钏忍不住出声讥讽，“陛下出的题可是百花斗艳，你这算什么？离题万里！”周围的秀女们也窃窃私语起来。确实，绣得再好，只有一朵，也不扣题啊。
谭月筝神色平静，跪在大殿中央，脊背挺得笔直：“回陛下，百花斗艳，胜者为王。既已有了花中之王，百花自然俯首称臣，不敢争锋。故而，这绢上虽无百花，却胜似百花。”狂妄！这是所有人脑海中蹦出的第一个词。皇帝却眯起了眼，指尖轻轻敲击着龙椅扶手：“有点意思。不过，光凭一张嘴，可服不了众。”话音未落，大殿敞开的门扉外，突然飞进来一只彩蝶。那蝴蝶扑闪着翅膀，在空中盘旋了一圈，竟直直地朝着谭月筝的绣架飞去。紧接着，第二只，第三
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