壁收拾出一间，给阿朱阿紫姐妹。
林羽被安排在廊下的小轩，推开窗便是湖面，月色如水，竹影婆娑。
他正要歇下，忽听门外轻轻叩响。
“林公子，睡了吗？”是阮星竹的声音。
林羽开门。阮星竹端着个托盘，上面放着一壶茶、一碟点心。
“山里入夜凉，我给你送床薄被来。”
她将托盘放在桌上，又从臂弯取下一床薄被，
“这是今年新絮的，还没用过。”
林羽接过：“多谢阮姨。”
阮星竹却没有立刻离开。
她站在窗边，望着湖面那轮明月，轻声道：
“阿朱睡了。她今晚抱着我哭了很久，说这些年，是你给了她一个家。”
林羽没有答话。
阮星竹转过身，看着他，眼中泪光闪烁：“谢谢你。”
这一声谢，不是长辈对晚辈，而是一个母亲，对自己女儿的救命恩人。
林羽轻声道：“阿朱是我的家人。”
阮星竹点点头，沉默片刻，忽然问：“你唤我阮姨，是不是……觉得我老了？”
林羽一怔：“怎么会。”
阮星竹笑了笑，那笑容在月色下温婉如少女：“我今年三十八了，阿朱十七岁，阿紫十五岁……早该老了。”
她顿了顿，声音轻得几乎听不见：“可有时候，我觉得自己还年轻。”
夜风拂过湖面，送来荷花的清香。
林羽没有说话。阮星竹也没有再开口。
她静静地站了片刻，转身离去。
房门轻轻合上。月光透过窗纱，在榻前洒落一地银霜。
……
翌日清晨，阿朱在小镜湖畔寻到林羽。
他正负手而立，望着湖面出神。阿朱走过去，将一件薄披风披在他肩上：
“公子起这么早。”
林羽回头：“怎么不多睡会儿？”
“睡不着。”阿朱轻声道，与他并肩望着湖面，
“娘昨夜跟我说了很多。说我小时候的事，说她是如何不得已才将我送走……”
她顿了顿，声音有些哽咽：
“她说，这些年她日日都在想我，夜夜都在梦里唤我的名字。”
林羽握住她的手。
阿朱靠在他肩上，轻声道：“公子，谢谢你带我来这里。”
“你已经谢过了。”
“还想再谢。”阿朱弯起唇角，“谢一辈子。”
不远处，阮星竹站在竹舍廊下，静静望着
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