大太监李芳的袖袍里，那枚龙纹玉佩像一块冰，又像一团火。
他退出养心殿，将殿门轻轻合拢，隔绝了龙床上那最后一点微弱的帝王气息。
殿外的夜风吹过宫道，卷起地上的几片落叶。
李芳没有回自己的住处，而是拐进了一条更深、更暗的夹道。
夹道的尽头，一个穿着大内侍卫服饰的身影，早已融入墙角的阴影里。
李芳停住脚步。
那身影从阴影中走出，露出一张平平无奇的脸，是皇帝身边最不起眼的侍卫统领之一。
“东西，拿到了。”李芳的声音没有起伏，像在说一件旁人的事。
侍卫统领伸出手，掌心向上。
李芳将那枚玉佩放在他的掌心。
玉佩上的龙纹，在微弱的星光下，仿佛活了过来。
“时辰？”侍卫统领问，声音压得很低。
“陛下大行之夜。”李芳回答。
侍卫统领握紧玉佩，转身就要没入黑暗。
“记住，是与沈安，同归于尽。”李芳补充了一句。
侍卫统领的脚步顿了一下，没有回头，只留下一个字。
“诺。”
随即，他的身影消失在夹道的另一头。
李芳在原地站了很久，才转身，一步步走回那片灯火阑珊的宫殿群中。
他的背，比来时更佝偻了一些。
长宁公主的寝宫内，烛火跳动。
窗外一只夜枭飞过，翅膀扑棱的声音在寂静中格外清晰。
一只信鸽从特制的窗口飞入，稳稳落在侍女的手臂上。
侍女取下绑在鸽子腿上的细小竹管，双手呈给长宁。
长宁展开那张薄如蝉翼的纸条。
纸上只有两行字。
“龙佩易主，大内卫易心。”
“目标，沈安。时机，帝崩。”
长宁的手，开始发抖。
纸条从她指间滑落，飘落在地，像一片凋零的枯叶。
她很清楚那枚龙纹玉佩代表着什么。
那是父皇最后的，也是最忠诚的一支力量，一支只认玉佩不认人的死士。
父皇要用自己最后的生命，为沈安布下一个必死的杀局。
一边，是生养自己的父亲。
另一边，是她深爱的，寄托了整个大魏未来的男人。
长宁的指甲，深深掐进了掌心，却没有感觉到一丝疼痛。
她的脑海里，浮现出多年前的一个画面。
那年冬天，母妃咳血不止，病榻缠绵。
父皇却在另一位宠妃的宫里，饮酒作乐，彻夜未归。
母妃临终
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