太监总管一声退朝，龙椅上的威严，仿佛被殿外的寒风一吹，便散了。
皇帝的身子晃了晃，若不是纪凌和姜冰凝眼疾手快地扶住，他几乎要从龙椅上滑落下来。
他摆了摆手，拒绝了太监总管递来的龙辇。
从太和殿到寝宫的路不长，但他走得极慢。
每一步，都像是在耗尽他最后的生命。
四周的宫人、侍卫跪了一地，不敢发出半点声音。
这压抑的沉默，比方才朝堂上的剑拔弩张，更让人心悸。
厚重的殿门在身后合上，隔绝了外间的一切。
皇帝紧绷的身体，骤然松懈下来。
他被纪凌和姜冰凝搀扶着，几乎是摔在了龙榻上。
“咳咳……咳咳咳！”
一阵撕心裂肺的咳嗽声，猛地从皇帝喉咙里爆发出来。
侍立在侧的李束脸色大变，连忙递上一方明黄色的丝帕。
“陛下！”
皇帝接过丝帕，捂住了嘴。
咳嗽声渐渐平息。
当他拿开丝帕时，一抹刺眼的殷红，赫然出现在那明黄的绸缎上。
血！
纪云瀚一个箭步冲到床边，整个人都懵了。
“皇兄！”
李束，颤抖着手搭上了皇帝的脉搏。
片刻之后，他绝望地松开了手，缓缓摇了摇头。
他嘴唇哆嗦着，那神情已经说明了一切。
“陛下……陛下元气大伤，已是……油尽灯枯之相……”
纪云瀚坐在床沿，握住了皇帝那只枯瘦冰冷的手。
那只曾经执掌天下，批阅无数奏章的手，此刻却轻得像一片羽毛。
“皇兄！”
纪云瀚虎目含泪，声音哽咽。
纪凌和姜冰凝站在二人身后，默默地看着这一幕。
不远处，一同跟进来的纪乘云脸色铁青。
大朝会之时，他站得远，只看到一个孱弱的身影在两个人的搀扶下走上丹陛。
当他看清那两人竟是纪凌和女扮男装的姜冰凝时，他的心就沉了下去。
皇帝的呼吸微弱，他反手用尽力气握住了纪云瀚的手。
他的目光，扫过纪云瀚。
最后，他虚弱地开口。
“信王，往后……靠你了。”
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东宫。
太子纪昇被一队御林军押送着，穿过熟悉的宫道。
沿途的宫女太监，纷纷跪地，却无人敢抬头看他一眼。
他神情恍惚，像是被抽走了魂魄。
直到听着身后宫门关闭、落锁。
他才像是活了过来。
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