谢长风这才后知后觉地想起，自己下朝后便径直追来，竟是两手空空登门，实在失礼。他心下暗叹乔芷宁思虑周全，温声道：“好，我会转告他的。”
走进来后，情绪缓和了不少，乔芷宁不似方才在门外那般激动，抬眸看向他。
“大哥同我说了，你昨夜去问他行宫那日的事。我……”
她咬了咬下唇，欲言又止。
她想对谢长风剖白，想承认自己的卑劣算计，却耻于开口，也不知该从哪里说起。
一见她的表情，谢长风明白了她的意思。
他握住乔治宁的手说道：“芷宁，我并非全因你才请战西凉。”
乔芷宁微微抬眼，目光有些许期冀：“真的么？可大哥说……昨夜你在书房，本已答应了父亲与大哥不去西凉的。”
谢长风垂下眼帘。
他这般神情，乔芷宁心中便已明了。
即便不全是因为自己，也必定有她的原因，甚至，就是因为得知了自己曾经的不堪，才让他改变主意……
她眼神倏地暗淡下去，谢长风心中不忍，抬手轻轻揉了揉她的发顶，低声道：“别多想。昨夜在书房，我也并未全然应下。”
“芷宁，我自三岁起习武，在军营里摸爬滚打长大，读的是兵书阵法，看的是武将列传。从十几岁起……我便等着为国出征的这一日了，我心中所愿，绝不会因为谁的几句话而改变。”
即便如此说，乔芷宁神色也并未缓和。
谢长风轻叹口气，撩袍坐下，斟了盏茶推到她面前，忽然问道：“你可知我与父亲的关系，为何总是这般剑拔弩张？”
乔芷宁思忖片刻，轻声道：“不是因为你不听劝阻，执意入朝为官么？”
她确实感受到谢长风与父亲紧绷的气氛，无论是从母亲的口中，还是大哥字里行间的透露中，似乎都是因为谢长风违逆父命，接了太子递来的职位。
谢长风淡淡一笑，可细看上去，笑容中竟是有几分苦涩。
“那你可曾想过，父亲不允我入朝建功，我一个男儿之身，这辈子该做什么？”
乔芷宁一怔。这她倒未曾细想过。是啊，身为男子就应该建功立业，难道说让他在家待着，坐吃山空不成？
“父亲是打算让我承袭爵位。”谢长风的声音很平静。
乔芷宁眨了眨眼，子承父位，也是正常，不过……
她忽然想到什么，蓦然
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