午后，头顶的太阳愈发刺目炎热起来，无情地炙烤着大地，连城墙上的砖石都摸上去发烫。
空气中没有一丝风，只有凝滞的、令人窒息的热浪。
浓郁的血腥味裹挟着这滚滚热浪，不断考验着双方士兵的肉体和意志的韧性。
清兵跟役在又折损三十余人后，终于艰难地扫清了南门左侧城墙下最后一段地面。
拒马被推倒劈碎，鹿角被拖拽开，铁蒺藜被长柄叉小心地扫到一旁。
一段不深的壕沟也被迅速填土成路，泥土中还混杂着先前死伤者的血迹。
杂乱的脚步与喘息声中，三架简陋却结实的长云梯被数十名包衣跟役奋力扛抬着，向那沉默而狰狞的城头缓缓靠来。
负责这段城墙的左哨甲队队官刘坚石从垛眼看得分明，他脸颊上一道旧疤在紧绷的肌肉下微微抽动，厉声喝道：
“檑石预备！”声音沙哑却极具穿透力。
队中几名专司抛石的辅兵早已待命，闻令立即将数块沉重的檑石装入垛旁小型抛石机的勺斗，绞盘发出吱呀的呻吟。
“放！”伴随着刘坚石一声短促如刀劈的喝令。机括击发，沉闷的破空声响起。
十几块檑石自城头呼啸砸落，划出死亡的弧线，重重轰入城下密集的清军队列，顿时骨裂盾碎，带起一片凄厉的惨叫与飞扬的血泥。
然而，清兵冲锋甚急，仍有一架云梯在付出代价后，猛地靠上城头，顶端的铁爪“哐当”一声死死搭实垛口，钩住了墙砖。
这种专门的攻城云梯顶端都配有坚硬的铁爪，一旦挂实，极难在短时间内取下。
见云梯上已有悍勇的清兵开始口衔利刃、附蚁般登城，刘坚石额角青筋暴起，再次爆喝道：“金汁准备！”
两名辅兵立即用粗铁棍从墙后始终燃烧的火堆中架起一口沉重大锅，内中黄褐色的沸粪翻滚冒泡，恶臭冲天，几乎要令人晕厥。
与此同时，城墙各段此起彼伏的号令声也尖锐响起，交织成一片死亡的协奏。
“长枪兵就位！”
“火铳手上前！”
“快，堵住那边！”
刘坚石无暇他顾，从旁侧垛眼往下急瞥一眼，心脏猛地一沉。
几名身披闪亮重甲、手执厚背刀与圆盾的清兵马甲，正如同猿猴般快速向上攀爬，动作矫健，离垛口已不过数尺之遥，他甚至能看清对方头盔下狰狞的眼神。
时
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