风雪、逐鹿、春秋、社稷。
刘文镜把空茶杯搁在桌上。
“四大书院的底细，你应该听人念叨过，风雪书院把持礼部，最讲究论资排辈；逐鹿书院那帮武夫，咱们文人不沾边；春秋书院死磕律法史书，容易得罪人。”
刘文镜顿了顿，手指在桌面上点了两下。
“唯独社稷书院，那是教治国理政真本事的地方，里头出来的人，全奔着内阁和六部实权位置去。”
“不过门槛太高，非当世大儒亲自引荐连门都摸不着。”
刘文镜从袖子里摸出一封信，推到许清流面前。
“这是前任县令刑大人留下的白鹿书院引荐信。”
“白鹿书院在咱们铭阳郡算顶尖，山长也曾在朝中做过三品大员。”
“你拿着这封信去，有邢大人和山长护着，赵家那帮地头蛇绝不敢动你分毫，安安稳稳考个举人不成问题。”
许清流扫了一眼那封信，没伸手去接。
“老师，白鹿书院保得了平安，却撑不起我的局。”
刘文镜眉头皱紧。
“你想要多大的局？”
许清流把茶盏放下，直视刘文镜。
“我要进京城。我要进社稷书院。”
刘文镜手猛地一抖，差点把茶壶碰翻。
“社稷书院？你疯了！那地方是天下读书人争破头颅的修罗场！”
“里头全是王侯将相的子弟，或者是大儒的亲传！”
“你一个农家子，连个引路的人都没有，拿什么敲开社稷书院的大门？”
许清流拿起茶壶，给刘文镜重新满上。
“我有引路人。”
刘文镜愣住。
许清流把县考那段时间，在偏巷里给一个粗布麻衣老头代写家书，后来在贡院里对方亮明身份，正是社稷书院三院主云山居士的事情，原原本本说了一遍。
刘文镜听完，整个人僵在椅子上，半天没喘过气来。
“云山居士……内阁首辅的恩师……”
刘文镜喃喃自语，手直哆嗦。
许清流站起身，把那封白鹿书院的引荐信推回刘文镜手边。
“老师，白鹿书院是好，但它在地方，大梁的根子烂在京城，我想砸碎这间铁屋子，就必须站到最高的地方去，社稷书院，就是我选的登天梯。”
从废弃学堂回来，天已经擦黑了。
许清流回到自己屋里，点上油灯，把从郡城买来的顶级文房四宝在书案上一字排开。
他往砚台里滴了点清水
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