还是某个远房亲戚？
在这个时代，尤其是容克贵族家庭，老来得子并不稀奇。大号养废了，晚年再精心培养一个聪慧的小女儿作为新的希望，继承家业或进行政治联姻……完全可能。或者是孙辈中最受宠爱、被带在身边、甚至可能过继或视为己出的那一个。
无论具体关系如何，这个姓氏以及她流露出的良好教养、对家族传统的熟稔、以及那种被保护得极好、对政治军事一知半解却又充满好奇的天真状态都指向一个事实
她是帝国最高权力核心圈层的直系亲属，是那座冰山露出水面的一角，最无害、也最容易被忽视，却又可能蕴含着关键信息的那一角。
而更微妙也更让他后背发凉的是，她二哥，那个因他的文章而重获希望、在陆军参谋部任职的年轻人，也是宰相的……儿子或孙子？
一个身处帝国军事决策关键位置、深受传统战术困扰、却又渴望突破的年轻军官。他不仅读了文章，还好像看到了光，甚至要写信给同学讨论……
这意味着什么？意味着宰相的家庭内部，对钢铁巨兽的看法可能已经产生了裂痕，至少不是铁板一块的反对。
而这位艾莉嘉小姐，或许不仅仅是偶然闯入他视线的一只美丽蝴蝶，她本身就可能是一个连接着宰相家庭内部的纽带。
一瞬间，无数念头在克劳德脑中飞旋。危险？机遇？陷阱？还是无心插柳？
但他很快强迫自己冷静下来。无论真相如何，此刻的艾莉嘉·冯·施特莱茵，依然是他面前这位刚刚对他流露出感激和亲近的单纯少女。惊慌失措或过度试探，都是最愚蠢的反应。
电光石火间，他脸上的震惊与空白迅速褪去。他微微挑起眉，目光重新聚焦在艾莉嘉脸上
“冯·施特莱茵小姐，请原谅我的惊讶。我只是没想到……您竟然是施特莱茵阁下的家人。”
他顿了顿，观察着她的反应。艾莉嘉似乎并没有意识到他内心掀起的惊涛骇浪，只是被他突然的凝视和提到祖父或父亲？的名字弄得有些不好意思，脸颊的红晕又加深了些，手指不自觉地卷着丝绸手袋的系带。
“啊，是的……”她轻声说，眼神有些闪烁，似乎不太习惯在公开场合被直接点明与宰相的关系，“施特莱茵阁下是
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