妄，不识抬举，或者流露出任何对艾莉嘉不当的兴趣……那么，这顿晚餐就会变成最后的晚餐。
风险与机遇并存。但艾森巴赫觉得，值得一试。比起让这个不可控的因素在柏林到处点火，或者被特奥多琳德完全掌控在手里，不如尝试将其纳入自己的轨道，哪怕只是暂时的、不稳定的轨道。
他缓缓站起身走到书桌前，他提起笔，在一张印有宰相府私人纹章的信笺上开始书写：
“鲍尔先生台鉴：
日前于报端拜读大作《居安思危，鉴往知来》，深感阁下忧国之心，察势之明，文笔亦颇可观。阁下以御前特别顾问之身份，发此振聋发聩之声，用心良苦。老夫忝居相位，于帝国安全及内外时局，夙夜忧思，与阁下虽有视角之异，然拳拳之心，或可相通。
窃以为，纸上文章，终隔一层。诸多深意，非当面切磋，难得要领。老夫素来敬重有识之士，尤喜与青年才俊交流心得。倘蒙不弃，明日晚间七时，敬请移步寒舍，便餐一叙，煮酒论时，摒除官样文章，畅谈国是未来。仅为私人晤谈，不必拘礼。
翘首以待。
艾森巴赫·冯·施特莱茵谨启
一九一二年四月六日夜”
写完，他放下笔，将信笺装入一个朴素的白色信封，用宰相府私人印章的火漆封好。然后，他拉动书桌旁的铃绳。
片刻后，书房的门被无声推开。一个穿着黑色制服、面容肃穆、眼神锐利的中年男人悄无声息地走了进来，躬身侍立。这是他的首席私人秘书兼安全主管，海因里希·穆勒，一个跟随他超过二十年、能力出众且绝对忠诚的心腹。
“穆勒。”艾森巴赫将封好的信递过去，“明天一早，你亲自去一趟无忧宫，将这个交给那位克劳德·鲍尔顾问本人如果他不收，或者有任何异常反应，即刻回报。”
“是，阁下。”穆勒双手接过信件，没有任何多余的问题或表情，只是恭敬地应道。
“另外，派人盯着他，从现在开始，直到明晚他来赴宴为止。我要知道他去过哪里，见过谁，说过什么。尤其是……注意他是否与施特莱茵府，或者与小姐，有任何形式的接触。明白吗？”
“明白，阁下。我会安排最得力的人。”
“去吧。”艾森巴赫挥了挥手
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