奢望凭一己之力改变帝国这艘巨轮的航向。那太狂妄，也不现实。但我或许可以在它可能触礁、或者引擎出现杂音的时候，指出一些别人没看到或者看到了却不愿说、不敢说的隐患。”
然后提出一些或许可行的修补漏洞、调整航向的……建议。至于是否采纳，如何采纳，那是您，是总参谋部，是议会，是陛下需要决策的事情。我的工作是发现问题，呈现问题，并提出解决问题的‘选项’。”
艾森巴赫静静地听着，这个年轻人的自我定位，清晰得令人意外，也清醒得不太正常。他没有被御前顾问的光环冲昏头脑，没有妄想一步登天，反而对自身的局限和帝国的权力结构有着异常清醒的认识。
“所以，你认为我们不是敌人？”艾森巴赫缓缓问道
“至少在最根本的目标上，我不认为我们是敌人。”克劳德肯定地回答，目光与艾森巴赫对视，毫不退缩，“我们都希望帝国强大、稳定、繁荣。我们都希望霍亨索伦皇统稳固。我们都希望避免社会动荡和革命。我们都希望德意志在欧洲乃至世界，保持其应有的地位和尊严。”
“在这些大方向上，我想我与阁下，与陛下，与绝大多数身居高位、真正为帝国着想的人并无分歧。”
“分歧在于方法，在于路径，在于优先次序，在于对某些具体问题的判断，以及……对变革速度与风险承受能力的评估。您更倾向于稳健、渐进、依赖现有体系和专业程序。我则更关注潜在危机，认为在某些领域需要更果断的调整甚至革新，哪怕这意味着打破一些陈规和既得利益。”
“这是视角和风格的差异，或许可以称之为保守与进取之别，但归根结底，我们是在为同一艘船寻找最安全的航线，只是对哪里的风浪更大、哪里的暗礁更近，看法不同。”
这番话说得合情合理，既承认了分歧，又将其定位在方法论而非根本目标的层面，同时再次强调了自身建言者而非决策者的定位。姿态放得很低，但道理站得很稳。
艾森巴赫沉默了更长的时间。炉火在他脸上投下摇曳的光影，让他的表情显得更加深邃难测。他似乎在消化克劳德的话，在权衡这些话的真实性和背后的意图。
“你很坦诚，鲍尔先生。比
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