程序，不能动摇国本。他希望我的笔能更有建设性地指向那些目标，而不是泛泛地批评。”
“那他这是……同意朕的第三条路了？”特奥多琳德眼睛微微一亮，但随即又黯淡下去，“不，他肯定有条件。”
“他没有直接反对，但强调了耐心和平衡。”克劳德没有隐瞒，“他认为改革不能急，不能引发既得利益集团的激烈反弹。这其实和陛下您之前的担忧是相似的，我们看到了问题，也想到了办法，但推动起来，阻力重重。”
“那你是怎么回答的？”特奥多琳德追问
“我告诉宰相阁下，我的身份是顾问，是建言者。我的工作是指出问题，提供选项。至于如何决策，如何推动，那是陛下您和帝国重臣们的职责。我忠于陛下也只对陛下负责。我的笔自然是为陛下的意志和帝国的利益服务。”
这番话，既表明了立场，又撇清了自己与宰相可能达成的任何私下交易的嫌疑，还巧妙地将如何推动改革这个烫手山芋，抛回了德皇和整个统治集团之间，暗示真正的阻力不在他这里。
特奥多琳德听着，胸口那团火不知不觉消下去大半。
原来……不是背叛，不是私下交易。甚至，克劳德是去替她探路，去摸宰相的底牌，还明确表示了只忠于她。这让她心里那点被忽略的委屈和恐慌消散了
但那股傲娇的劲儿还没完全过去，她撇了撇嘴，别开视线：“哼，说的比唱的好听。谁知道你是不是两边讨好，两头下注？艾森巴赫那个臭老头子，最会收买人心了，一顿饭，几句好话，谁知道你被灌了什么迷魂汤？”
“陛下，宰相阁下的晚宴确实精致，但比起能决定我命运和未来的人，一顿饭的份量未免太轻了。在柏林能给我这个平民顾问真正庇护和舞台的，不是一顿宰相的晚餐，而是陛下您坐着的这张椅子和您签下的名字。这个道理我想我还不至于糊涂到分不清。”
“哼……”特奥多琳德的眼眸飞快地扫了克劳德一眼，又迅速移开，这次没有看向窗外，而是落在了地毯上某个抽象的图案上。
脸颊上的红晕没有完全消退，反而因为对方的话而变得更微妙了些，耳根后也悄然爬上了一丝不易察觉的热度。
说的……倒也是。他一个平民
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