柏林，夏洛滕堡火车站。
午后炽烈的阳光透过巨大的玻璃拱顶，在熙熙攘攘的月台上切割出明暗交错的光带。
机车喷吐着白色的浓烟，缓缓驶入站台。
克劳德·鲍尔提着他那只皮质旅行箱，随着人流走下车厢的踏板
然后，他愣住了。
月台上人山人海。
人群从出站口一直蔓延到月台尽头，黑压压一片，怕是有上千人。他们挥舞着小型的德意志帝国三色旗、普鲁士黑白旗，甚至还有一些颜色醒目的自制标语牌：
“欢迎回家，鲍尔先生！”
“法兰西的真相是什么？”
“我们需要真知灼见！”
“无畏的观察者，帝国的良心！”
人群的成分复杂。有穿着工装、面色黝黑的工人，有夹着书本、神情激动的学生，有戴着眼镜、拿着速记本和相机的记者，甚至还有一些穿着体面、看似中产阶级市民的男男女女。
他们脸上洋溢着一种好奇、兴奋、期待，甚至是一丝……崇拜？的神情。许多人伸长脖子，踮起脚尖，试图在涌出车厢的人流中辨认出他的身影。
“在那里！是鲍尔先生！”不知是谁先喊了一嗓子。
瞬间，人群像被投入巨石的湖面，爆发出巨大的声浪。
“鲍尔先生！”
“欢迎回来！”
“法兰西怎么样？”
“护国主真的那么可怕吗？”
“他们的飞机是真的吗？”
欢呼声、提问声、照相机的镁光灯闪烁声，汇成一股嘈杂的洪流将克劳德淹没。
几个身材魁梧、穿着深灰色制服、臂戴资源总署红袖标的年轻人奋力挤开人群，试图为他开辟一条通道。
“让一让！让鲍尔先生通过！”
“不要拥挤！保持秩序！”
赫茨尔本人居然也来了。这位前陆军上士依旧穿着那身浆洗得笔挺的深灰色总署制服，帽子戴得端端正正，灰褐色的眼睛锐利地扫视着人群，不时呵斥着试图过分靠近的人。
他看到克劳德，微微点了点头，算是打过招呼，但目光中的警惕没有丝毫放松。
克劳德的大脑在最初的几秒空白后，迅速开始高速运转。
怎么回事？
他预料到这次巴黎之行会引起关注，毕竟他是以御前顾问和《柏林日报》特约观察员的公开身份前往的。
在法兰西至上国
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