小姐们低声交谈，偶尔为某个悲惨的案例唏嘘，签下数额不等的支票。
杰西卡感到一种熟悉的令人坐立难安的不适。
这种居高临下的慈善，这种在精美瓷器与悲惨现实之间的轻巧跳跃，让她如芒在背。
她本想提前离开，却在露台上遇到了那位艾莉嘉小姐。
起初，她以为这又是哪位富家千金打发时间、展示爱心的游戏。
但艾莉嘉不同。她没有那种刻意表现的悲悯，也没有那种置身事外的轻松。
她认真地倾听杰西卡对柏林工人区状况的描述，眉头微蹙，提出一些具体到让杰西卡惊讶的问题
水源如何保障？垃圾如何处理？儿童是否普遍营养不良？天呐，他们怎么可以这么过日子？我们要想办法系统的帮助他们而不是通过偶尔的慈善！
她们聊了很久。从具体的困境，到可能的解决思路，到对现有慈善模式的反思。
艾莉嘉的言谈举止显示她受过极好的教育，最重要的是，她能感受到一种真诚的关切，一种想要理解而非仅仅施舍的意愿
那并非置身事外的悲悯，更像是带着责任感的思考。这在那样的场合是罕见的。
分别时，她们互换了姓名。当听到“艾莉嘉·冯·施特莱茵”时，杰西卡愣住了。
艾森巴赫。帝国首相。那个在议会中老谋深算，在皇帝身边举足轻重，在她和她的同志们口中常常与反动容克、旧秩序维护者、狡猾的政客等词汇联系在一起的名字。这是他的女儿。
那一瞬间，复杂的情绪涌上心头。是荒谬？是失望？还是某种被愚弄的愤怒？鳄鱼的眼泪？
顶层权力者家庭中，一个不谙世事、用慈善来点缀生活的女儿的廉价的同情？
就像那些在沙龙上签支票的贵妇一样，只是更善于伪装，更懂得用知识和讨论来粉饰？
可随即另一个声音在她心底响起
那你呢，杰西卡·P·史比特瓦根？大学教授的女儿，衣食无忧，在最好的学府接受教育，有余裕去阅读马克思，去“体验”贫困，去“同情”工人。
你和那些签支票的贵妇，和这位艾莉嘉小姐，本质上真的有天壤之别吗？
你的愤怒，你的理想，你的“斗争”，是否也只是另一种形式的来自优越阶层的悲悯和介入？甚至，因为你
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