站位！保持警惕！”卡洛班长的吼声在防线上回荡。
乔瓦尼和马可分到了一组，占据矮墙后一个稍微干燥点的位置。
他们并排蹲下，把步枪架在墙头的缺口上。冰冷的石头硌着胳膊，湿气透过军裤渗进来。
时间在沉闷的等待中缓慢流逝。远处都灵方向偶尔传来几声沉闷的、分不清是雷鸣还是炮响的声音，但很快又恢复寂静。
无聊和湿冷开始侵蚀最初的紧张感。乔瓦尼的思绪又开始飘忽。
他幻想自己像个真正的老兵那样沉稳，目光锐利，枪法如神，一枪就撂倒一个企图冲锋的叛徒头目，然后得到长官的嘉奖，战友的钦佩
他幻想自己胸前挂着闪亮的勋章回到村里，父亲粗糙的大手拍着他的肩膀，母亲含着泪光的笑。村里的男孩们围着他，听他讲述英勇战斗的故事
当然，他会省略掉泥泞的战壕和无聊的等待）
他幻想索菲亚。她会不会恰好从都灵或者什么别的北方城市逃出来，经过这里？然后被他英勇地救下？
或者，至少听到关于黑色旅年轻士兵英勇守卫防线的传闻？
“喂，乔瓦尼，”马可碰了碰他，“你说……叛徒真的会来吗？”
乔瓦尼看向前方空荡荡的田野。风吹过枯草，发出沙沙的声响。一只乌鸦落在远处的草垛上，歪着头看着这边。
“不知道。”他老实说，“也许不会吧。长官不是说他们被击溃了吗？”
“那最好了。”马可松了口气，紧了紧领口，“这鬼地方，又冷又湿，真打起来……这破沟可不太保险。”
“我们人多，有枪。”乔瓦尼给自己打气，“他们就算来，也是送死。”
“嗯。”马可点点头，但眼神里还是有一丝不安。他学着乔瓦尼的样子，努力把注意力集中在准星和前方看似平静的田野上，试图从那些摇曳的枯草和偶尔飞起的鸟雀中，分辨出叛徒的踪迹。
夕阳西沉，将卡萨莱镇的屋顶和远山的轮廓镀上一层黯淡的金边
田野里的寂静被远处都灵方向断续传来的、沉闷的枪炮声衬得更加压抑。
“换防！”
命令沿着仓促挖掘的浅沟传来，乔瓦尼揉了揉因为长时间保持一个姿势而酸痛的脖颈，从冰冷的泥水里拔出几乎麻木的双腿。
马可早已迫不及待地站
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