马腾没占着便宜，曹丰也没讨着好。守军伤亡过半，城内能抽调的预备队，已尽数填进缺口里。
外垒早成空壳，连巡哨都撤了，只剩城头还能喘口气。
第一次攻城失利，马腾却未皱一下眉头。
他早知道，这是云凡在凉州扎得最深的一颗钉子……若真一鼓而下，反倒说明凉州大局已溃，那才叫反常。
他抹了把额上灰土，朝左右咧嘴一笑：“刚那阵，不是败，是探路。他们哪儿软、哪儿虚、哪儿补得急，我全瞧明白了。”
他抬手指了指北墙东段：“那儿，石砌接缝新糊的泥还没干透，底下夯土被雨水泡过，一撬就散。他们拿人命填，填得越急，漏得越快。”
话音落地，他拍了下亲兵肩甲：“再上！这次不试，只打……打穿为止。”
部众轰然应诺，号角声起，第二波冲锋比先前更狠、更快、更准。上回折损的兵卒，换成了更熟地形的老卒；
上回乱撞的云梯，改由专人盯准那几处酥软墙段专攻。
曹丰眼见第一道矮墙被踏平，连喊三声“增援”，却只换来几支零星弓箭。
他一把推开劝他退后的副将，扯开嗓子吼：“全上城！弓弩手压垛口，长矛手贴墙根……今日守不住，明日就没命报信！”
他咬着牙补了一句：“他们怎么屠的狄道，你们都见过。现在不是留力的时候，是拼命的时候。”
这话不必多说。狄道城破那夜，火光烧了三天三夜，连哭声都烧哑了。
此前，曹丰从不让手下亮底牌……留一手，是为防万一。可如今，哪还有万一可防？
局面已至此，再无多余言语可说。众人目光齐齐聚拢，只余一件事……死守酒泉，防马腾强攻。
守城不易，破城亦难。马腾兵力有限，早与韩遂分兵而行，眼下所携兵马，尚不足以速克酒泉。
僵持不下，一时胶着，谁也难占上风。这对许褚而言，反倒落得从容。
马腾首攻失利那日，许褚便已尽知。曹丰当时已将战况尽数报来，可他未动一兵一卒。
在他看来，轻举妄动，正中马腾下怀。
他此番带来的将士确是精锐，足以给马腾施压；
可这是他头一回踏进凉州，地形不熟，人心未定，更不知哪处山坳、哪条古道里，还藏着未露面的羌人部族
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