大夏王朝的心脏，皇宫，养心殿。
夜已深。
殿内没有点太多灯烛，昏黄的烛火在风中摇曳，将墙上的影子拉得扭曲而狰狞，仿佛一头即将择人而噬的猛兽。
空气中弥漫着一股若有若无的龙涎香。
那香味霸道而沉静，闻久了，会让人从心底生出一股敬畏与压抑，甚至连呼吸都会不自觉地放轻。
身着明黄色龙袍的承平帝，正靠在宽大的龙椅上。
他已年近五十，眼角有了淡淡的鱼尾纹，鬓角也隐隐有了几缕银丝。
但那双眼睛，却依旧深邃如古井，不起半点波澜，仿佛能将一切都吞噬其中。
在他的御案上，放着一封来自北境的八百里加急密报。
火漆封印已经被拆开，露出里面密密麻麻的蝇头小楷。
上面的内容，与送到丞相府的那一封，一字不差——
赵德芳被凌迟，三百六十刀，刀刀见骨，曝尸城楼七日。
钱振被车裂，五马分尸，血溅校场，尸骨无存。
秦嵩在北境的势力被连根拔起，三十六个据点一夜覆灭。
数百万两白银落入萧家之手。
每一个字，都透着冲天的血气和毫不掩饰的嚣张。
每一行字，都像是在向朝廷宣战，向皇权挑衅。
站在一旁伺候的大太监高福，连大气都不敢喘。
他低着头，眼角的余光能瞥见陛下那只搭在龙椅扶手上的手。
那只手很稳，手指修长，正有一下没一下地轻轻敲击着扶手上的蟠龙雕刻。
“咚……咚……咚……”
那声音不大，却像是敲在所有人的心脏上，让整个养心殿的气氛压抑到了极点。
高福跟在承平帝身边三十多年了。
他比任何人都清楚，这位天子，越是平静，就代表他心中的念头转得越快，也越是危险。
但这一次……
高福的心里却隐隐有些不安。
因为他发现，陛下的嘴角，竟然微微上扬了一个极其细微的弧度。
那弧度小得几乎看不见，但高福却捕捉到了。
那不是愤怒。
不是震惊。
而是……有趣。
是的。
高福从陛下那古井无波的眼神深处，捕捉到了一丝转瞬即逝的，如同猫看见了有趣老鼠般的兴味。
那是一种猎人看到猎物时的兴奋。
是棋手看到棋盘上出现变数时的愉悦。
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