沈婉凝没追问。
她想起手稿上那行字：圣血出南昭，南昭男子之血也。
圣血在南昭是男子的血，而男子地位最低。
那圣血在这里到底算什么？是珍贵的东西，还是卑微的东西？
如果是珍贵的，有圣血的男子不该被踩在脚下。
如果是卑微的，第四炉为什么非要圣血不可？
她想不通。
船靠岸时已是傍晚。
天边烧着一片橘红色的晚霞，把江面映得发红。
沈婉凝走出船舱，谢怀忱已经站在码头上等她了。
他的衣服被江风吹得有些皱，袖口是湿的。
看见沈婉凝出来，他往旁边让了半步，像是要把路让开，又像是在等她走上来并排。
"走吧。"沈婉凝道。
两人沿着石板路往前走。
拐过一个弯，远处出现了一座城。
城墙高三丈，灰石砌成，石缝里长着枯草。
城门上方刻着一只展翅的凤凰，凤尾拖得很长，几乎占了半个门楣。
夕阳照在石雕上，凤羽的纹路泛着暗红色的光。
城门下站着两排女子，身穿甲胄，手持长枪，腰间挂着箭囊。
站得笔直，目视前方，没有人交头接耳，没有人乱动。
没有男人。一个都没有。
沈婉凝停下脚步。
谢怀忱站在她旁边，目光落在城门上，没说话。
他的下颌又绷紧了，和白天在渡口被忽视时一样的反应，但这次更深，因为眼前的不只是一两个人对他的轻视，而是一整座城、一整个国的规矩。
凤鸣城。
到了。