，额头抵在冰冷的石头上：“将军，我终于把环还给林家了……老头子临终前说，这是他欠您的。”
虚影转向林朔，指尖在他眉心一点——一段滚烫的记忆顺着额头钻进脑海：三百年前的南疆战场，尸山血海漫过脚踝，林战握着合璧的血环，将魔道首领的魔元钉在寒潭底，血环的红光裹着魔元，凝成一道半透明的封印。临终前，他将血环一分为二，一半塞进襁褓，一半递给身边的士兵，“血环合璧之日，魔元解封之时，林家后人需以血为引，重镇魔元”。
“现在魔元已漏，寒潭的封印撑不过三月。”虚影的光芒渐渐淡去，“玄天宫后山的寒潭，是当年的封印之地。记住，血环的力量不是杀戮，是守护——守护你想护的人，这环才不会变成噬血的邪物。”
话音落时，虚影彻底消散，合璧的血环重新化为环印，印在林朔的手腕上，纹路里淌着细碎的红光，像有血在流动。
老妪从怀里摸出个油布包，递过来时手还在抖：“这是老头子画的寒潭地图，他说将军的封印之地，不能忘。”
林朔接过油布包，展开的瞬间，指尖的血痂裂开，一滴血落在地图的寒潭标记上——那里竟泛起与环印相同的红光，勾勒出一条隐蔽的密道。
“我们得立刻回玄天宫。”林朔把地图卷好，看向陈师兄，“魔元解封的速度比先祖想的快，再晚，寒潭的封印就彻底碎了。”
陈师兄的脸色瞬间凝重，立刻转身吩咐弟子：“通知下去，把所有干粮和水袋都带上，半个时辰后出发，日夜兼程回玄天宫！”
返程的马车比来时颠簸十倍。林朔坐在车厢里，借着微弱的天光研究地图，密道的入口藏在玄天宫后山的“落霞崖”下，需要以血环的红光为引才能打开。他摸着手腕的环印，忽然想起爹临终前塞给他铁环时的眼神——那时他不懂，只觉得这是个累赘，现在才明白，那是爹用命护下来的、整个林家的希望。
“你知道吗？”陈师兄忽然开口，声音压得很低，“周玄长老说，当年林战大人封印魔元后，玄天宫的历代掌门都在守着寒潭，只是近百年魔道式微，大家都忘了这回事。”他看着林朔手腕的环印，“你是第一个能让血环合璧的林家后人，长老说，
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