半炷香的功夫不到，暖阁的门轴发出一声轻微的呻吟。
穿着大红蟒衣的司礼监秉笔太监兼东厂提督曹化淳，以及同样身居高位、掌管着内廷诸多事务的高起潜，一前一后地走了进来。
两人一进门，便立刻与王承恩一起，恭恭敬敬地跪在了朱敛的面前。
“奴婢叩见主子万岁爷。”
三个大明朝权势熏天的太监，此刻在朱敛面前乖顺得如同三条猎犬。
朱敛没有立刻叫他们起来，而是居高临下地冷冷注视着他们。
暖阁内静得只能听到炭火偶尔发出的爆裂声，这种漫长的沉默，让跪在地上的三人脊背开始不由自主地渗出冷汗。
“都把头抬起来。”
良久，朱敛终于开了口，声音低沉，却带着一股不容违逆的威严。
三人小心翼翼地抬起头，却不敢直视皇帝的眼睛。
“朕刚才在皇极殿上说的话，你们三个在后边应该都听清楚了吧。”
朱敛的身子微微前倾，双肘撑在膝盖上，像是一头准备狩猎的猛兽。
“主子英明神武，那帮文官个个都是国之蠹虫，早该好好杀一杀了。”
高起潜向来是个会看眼色的，立刻抓住机会谄媚地附和。
“闭嘴。”
朱敛冷冷地扫了他一眼，吓得高起潜浑身一哆嗦，赶紧把脖子缩了回去。
“朕叫你们来，不是来听这些逢迎拍马的废话的。”
朱敛的目光在三人脸上扫过，语气变得前所未有的郑重。
“三天后，朕要亲自带兵去山西。这是一场硬仗，不仅是跟外头的流寇打，更是跟全天下的贪官污吏打。”
“你们心里很清楚，朕这一次离京，绝对不会像面上说的那么一帆风顺。”
朱敛站起身，在暖阁里缓缓踱步，每一步都仿佛踩在这三个太监的心尖上。
“朕在朝堂上逼着那些勋贵官员捐款抄家，把他们的老底都掀了个底朝天；朕又设了那什么‘银监会’，逼着那些手眼通天的豪商大贾把银子吐出来。”
“你们以为，这些人会这么乖乖地吃下这个哑巴亏吗？”
朱敛冷笑了一声，笑容中充满了对人性的洞察与嘲讽。
“不会的。”
“这些读了几十年圣贤书的文官，这些富可敌国的商人，他们的心肠比建奴还要黑，手段比流寇还要毒。”
“如今大明朝的官场，从上到下，哪一个不是暗通款曲？哪一个背
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