骨，那就是老张！将来就算老张退了，也是小张接班，这是铁定的规矩！”
“这我知道。”姜登选咧嘴一笑，接着反问：“那你呢？参谋总长的位子是你的，可子兴是一方诸侯。你跟他较什么劲？真要较量一番？再说了——要是老张哪天退下来，小张能不能稳坐大帅之位，还不好说。子兴手握七省地盘，麾下有五十万带枪的士兵，背后还有老帅吴俊升支持。要是他想上位，恐怕易如反掌。”
这话一说，杨宇霆顿时没了声响，半天都没说话。
姜登选说得有道理。自己确实不该与他作对。毕竟吴子兴，是有老派根基的实权人物。
老张若下台，小张能否稳住局面？很难说。而子兴这边，粮草充足、兵力精锐、人脉广泛、靠山强硬——可不是只会喊口号的空架子。
七月初，
北伐军与东南孙传芳部在泉州展开激烈战斗，战况激烈异常。
炮弹将山头炸得光秃秃，战壕被反复掀翻三次，但北伐军咬牙坚守住了阵地。
孙传芳连续进攻数天，见难以攻克，便停止强攻，改用“围点打援”战术，企图拖住北伐军主力，等待吴佩孚、张汉青、张宗昌三路援军合围。
吴佩孚从中原一路南下，行军速度极快，军旗飘扬，直逼北伐军大本营。
北伐军紧急调遣四个军迎敌，一字排开，硬抗吴佩孚这支直奉联军。
吴佩孚的士兵训练有素，行动迅速，冲锋时如潮水般汹涌；
张汉青的炮群火力密集，如同雨点般落下，从正面压制得北伐军抬不起头；
张宗昌新组建的白俄装甲团更是凶猛，铁甲裹挟着烟尘向前突进，为联军开辟出多条血路。
三人配合默契，就像一台上了油的旧机器，虽发出咔咔声响，却十分管用。
但北伐军也没有被动挨打。他们以江南水网为屏障，将河湖港汊作为掩体，牢牢守住关键要地。
就在南北双方打得不可开交之时，
西北边防督办吴行，却并未参与这场混战。
他在西北扎下根基：训练军队、创办学校、开办高阶军官培训班；修建铁路——保定到长安一线正在如火如荼地铺设铁轨；还开展挖矿、架设电线、建造灯泡厂、开凿引水渠、减免农业税、招募流民开垦荒地等事务……
在南方
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