听到刘大双问《日俄密约》之事，施肇基脸上变得凝重起来，缓缓的说：“据我估计，八成是真的。”
“真要是像报上所说，那日俄两国居心叵测，用心不良啊！”刘大双叹息着说。
“是啊，我中华泱泱大国，几千年文明，现在却成了列强眼中的肥肉。”施肇基语气中带着悲愤。
“法国人拿破仑说过，真理就在大炮射程之内，其言不谬也！”刘大双接着说。
三人一齐沉默了，刘大双的话现在听起来带着一股苦涩味儿。
“施大人，朝廷什么反应？”刘大双打破了沉默。
“能有什么反应，抗议呗！”施肇基有气无力地说。
“俄国人和日本人太过份了！”伍连德气愤地说。
“一个只会抗议的朝廷，却拿不出一点反制措施，可悲可叹。”刘大双说完，猛地喝了一杯酒。
“刘大人有什么高见？”施肇基眼中闪过一丝光亮。
刘大双又喝了一杯酒，然后看着两个人说：“就算我们打不过他们，做个姿态总是可以的吧！比如，停止两国在东北探矿采矿的申请，废除日俄在东北一切特权。”
“对，必须有措施反制。”伍连德赞同地说。
“我会把你的意见上报给朝廷，能否采用，我保证不了。”施肇基苦笑道。
“归根结底，国家还是太弱了。弱国无公义，弱国无外交。”刘大双一字一句地说。
“弱国无公义，弱国无外交。………”施肇基反复念叨着这两句话，他是外交官，专门处理洋务，对这两句话感同身受。
“其实，中国要变强，现在就是最好的机会。”刘大双突然冒出来一句话，有点让人吃惊。
“刘大人不知有何高见，施某倒是愿意洗耳恭听。”施肇基笑笑说。
“伍某也愿意聆听教诲。”伍连德也笑了。
“两位留学国外，应该知道，现在的几个列强，大多缘于蒸汽机改良以后，机器生产取代了手工生产，生产效率提高，成本下降。”刘大双说了起来。
这一点，施伍两个人是知道的，听了之后频频点头。
“但这只是工匠手工的改革，并不是革命性变化。而现在，我们却处在另一个时代，那就是科学技术创新所带来的改变。电的发展和应用，化学技术的发展和进步，对工业及我们人类社会各个方面的改变将远远超过蒸汽机
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