不是应天那种蜿蜒曲折、依山傍水的城墙，而是一座四四方方、横平竖直的庞然大物，像一头巨兽蹲伏在广袤的平原上。
城墙用灰扑扑的城砖砌成，又高又厚，垛口一个挨着一个，密密麻麻地排列过去，看不到尽头。
城墙上每隔一段便有一座箭楼，飞檐翘角，在灰蒙蒙的天幕下勾勒出冷峻的剪影。
城墙外是护城河，河水还没有完全化冻，冰面上泛着青灰色的光。
李景隆早早便派了人骑快马进城通报。
等朱雄英的队伍来到城门外时，便远远见到了自己四叔燕王的旗帜……
四叔亲自出城迎接了。
朱雄英远远看见那面旗帜，便翻身下了马。
随行的文官们也纷纷从马车里钻出来，整了整衣冠，在他身后按品级站好。
北平城的一众官员早已候在城门口，见太孙下马，连忙上前几步，齐齐躬身行礼。
“臣等恭迎太孙殿下！”
北平布政使司的布政使，都指挥使司的都指挥使，以及所有的官员此时都在场中……
朱雄英微微颔首，抬了抬手：“诸位免礼。”
他的目光越过这些官员的肩膀，落在城门洞里正骑着一匹乌骓马的朱棣身上。
朱雄英没有等朱棣下马。
他径直穿过那些躬身行礼的官员，大步朝朱棣走去。
而朱棣看到朱雄英朝自己走来，也赶忙翻身下马，将缰绳扔给身后的护卫，笑着迎上来。
“四叔。”朱雄英走到他面前，躬身行了一个晚辈礼。
朱棣一把扶住他的胳膊，上下打量了一番，目光里带着几分真切的欢喜……
“咱大侄子，可把你盼来了……”