是陛下的差事，这点人情和面子，知府大人还是会给的。
安顿好之后，林砚秋和徐长年先去贡院看了看。
贡院在府衙东侧，大门紧闭，门口站着两个腰挎佩刀的兵丁。
透过门缝，能看见里面一排排低矮的号舍，整整齐齐，像蜂巢一样。
徐长年趴在门缝上看了半天，缩回来，脸色有些发白：“砚秋，这号舍怎么这么小？比府试的还小。这能坐得下人吗？”
林砚秋道：“乡试的号舍确实小，三尺见方，一个板凳，一块木板，就是你的全部家当。考试三天，吃喝拉撒都在里面。”
徐长年倒吸一口凉气：“三天？那不得憋死？”
林砚秋笑道：“忍忍就过去了。又不是你一个人这样，大家都一样。”
徐长年叹了口气，不再问了。
接下来的几天，林砚秋和徐长年都在学舍里温书。
两人互不打扰，各看各的。
林砚秋把重点放在策论和试帖诗上，这是他擅长的领域，也是能拉分的地方。
至于经义文章，他的基础也算扎实，方向没错，就肯定不会出问题。
徐长年则主攻经义，这是他最薄弱的地方。
这天傍晚，姜浩然来了。
他骑着一头小毛驴，背着一个包袱，风尘仆仆地从徽县赶来。
“砚秋！我可算找到你了！”姜浩然跳下毛驴，擦着汗，“上次说的活字印刷，我有点眉目了！你看！”
他从包袱里掏出一个小木盒，打开，里面整整齐齐地排着几十个小木块，每个木块上都刻着一个字。
林砚秋拿起一块看了看，是“之”字。
又拿起一块，是“乎”字。
再拿起一块，“者”字。