在火塘边的石头上，粥的表面在火光的照映下浮着一层薄薄的油光。
周苍端起粥碗喝了一口。
杂粮粥的温度刚好，不烫嘴，里面掺了一些切碎的干菜和少量的盐，味道比前几天的更丰富一些。
他喝完粥把碗放下，起身说道："明天会是一个晴天，倒计时结束的时候我应该会在营地这边，有事情的话随时叫我。"
帐篷里的油灯已经燃了有一阵子，火苗比晚上刚点燃时矮了一些，在灯油表面缓慢地跳动。
周苍在睡垫上坐了一会儿，把暗色指环摘下来放在掌心里又看了一遍。
环面上的纹理在油灯光下呈现出比火光下更细致的线条结构，每一条纹理的走向都清晰可见。
那些交叉点的位置确实和地图上的节点布局对应。
中心点是最大的一个交叉区域，五个外围节点的位置分布在环面的不同角度上。
有一条纹理从中心点出发，一直延伸到环面的边缘，在末端分成了两个方向的分支。
两条分支的走向分别对应着封印笼入口和返程路径的方向。
他把指环戴回手上，躺下来。
油灯的火苗在灯油即将烧尽的时候跳动了两下然后熄灭了，帐篷里陷入了完全的黑暗。
黑暗中没有声音，只有夜风从帐篷布面外经过时的摩擦声和远处火塘中的余烬偶尔发出的轻微塌陷声。
闭上眼睛，能感觉到指环内部那个计时信号依然在安静地走针。
数字已经减少到了二十多小时以下，像是一个精确的时钟在无声地移动着指针，走向一个既定的终点。
他没有刻意去追踪它的变化，只是让意识在那种稳定的节奏中逐渐放松下来。
醒来时晨光已经渗进了帐篷。
天色确实是晴天，东方的地平线上没有云层，一片均匀的浅金色光线正在从地平线向上铺展。
火塘重新烧起来了，火苗在晨光中显得比夜间更淡。
走到火塘边，看了一眼营地里的人。
"倒计时还有多久？"陈卫国问了一句，语气里没有催促。
"还有不到八个小时，到下午的时候就应该走完了。"