众人紧绷了一整夜的神经，终于在晨光中彻底放松下来。
蒋理咧着嘴，凑到林舟身边，刚想拍两句马屁。
“滴滴滴——”
林舟口袋里的卫星电话，发出了极其急促的来电提示音。
在清晨空旷的北边地，这声音显得格外刺耳。
林舟按下接听键，开了免提。
电话那头，传来姚进山沙哑且透着极度疲惫的声音。
“小舟，出事了。”
老头子的语气前所未有的凝重，完全没有了平时的老顽童做派。
“显微镜下的线虫样本，出现了第二阶段的变异特征。”
“它们的细胞壁外层，分泌出了一种能够抵御强碱腐蚀的未知多糖脂类保护膜。”
姚进山停顿了一下，每一个字都像重锤砸在众人的神经上。
“原定的生石灰加明矾的中和灭杀配方，压不住它了。”
短暂的平静被瞬间撕碎。
后山死水潭的潘多拉魔盒，远比他们想象的要深不可测。
电话掐断。
林舟一把扯开防化服领口的魔术贴，拉链一拉到底。
厚重的防护服被粗暴地甩在冻土上。
“付杰，蒋理。”他声音发沉，语速极快。
“北边地收尾交给你们，守死深坑，连一只苍蝇也别放进去。”
没等两人应答，他拉开面包车门。
“大师兄，走，源头出事了。”
石昊拧眉，没有犹豫，二话不说跟着林舟上了车。
面包车轮胎在泥地上碾出刺耳的摩擦声，甩开一溜尘土，直奔三合村。
林家堂屋。
温度降到了冰点之下。
姚进山坐在电子显微镜前，眼眶熬得通红，满是血丝。
听见脚步声，老头儿连头都没回，干枯的手指点着连接显微镜的显示屏。
“看。”
显示屏上，放大倍数的红褐色水样中，几条线虫正在游动。
与之前不同，它们体表多了一层散发着微弱荧光的透明薄膜。
姚进山拿起滴管，吸取高浓度氢氧化钙溶液，滴入载玻片。
以往能直接烧穿细胞壁的强碱溶液，碰到那层透明薄膜，居然顺着边缘滑开了。
薄膜内部的线虫非但没死，反而游动得更加狂暴。
“多糖脂类保护膜。”姚进山声音沙哑。
“这东西在极寒环境下为了生存，进化出了抵御强碱的疏水性外壳。”
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