茶神祭典前的荣府，暗流涌动更甚。
杨鼎臣与贺星明两位原本最有力的竞争者，因着连日来的明争暗斗，终于在一次激烈的言语冲突后，彻底闹到了荣老夫人面前。
荣老夫人最见不得男子心胸狭隘，沉溺于争风吃醋的丑态，这比才学不显更令她厌恶。
她并未多言，只寥寥几句，便定了乾坤：二人皆留待茶神祭典过后，即刻离府，永不列入荣家东床之选。
园中茶树郁郁葱葱，全倚仗老宅里那口四眼甜水古井滋养。
尤其是称作“龙眼”的那一泉，清澈见底，取之不竭，甘美冠绝天下。
千里外移来的珍稀茶种，经此水浇灌，七日便可扎根成活。
贺星明知留下无望，竟向龙眼投毒，意图毁掉荣家根基。
幸而被荣善宝及时察觉。
当夜，酝酿整日的暴雨倾盆而下。
贺星明被粗绳捆缚，丢弃在后园一株老茶树下。
他受了伤，雨水混着血水，将他一身锦绣淋得透湿，紧紧贴在身上，狼狈不堪。
寒冷与失血让他面色惨白，唇色乌青，身体不住颤抖，气息渐渐微弱。
可那双眼睛却燃着不甘的毒火。
他仰头，任凭冰冷的雨水砸在脸上，对着荣善宝所住院落的方向，嘶声诅咒。
贺星明："“荣善宝，荣善宝，早晚叫你落在我手里……生不能，死也不能，你休想摆脱我，休想！”"
贺星明："“我绝不放过你……做鬼也要缠住你，荣善宝——”"
就在他意识逐渐模糊，觉得血液快要被冷雨冻僵之时，头顶密集砸落的雨点，忽然停了。
不，不是雨停了。
是一柄油纸伞，静静地撑开，遮住了他上方那一小片凄风苦雨。
贺星明艰难地抬起头，雨水模糊的视线里，先看到一双素雅的绣鞋，裙裾逶迤，却不沾多少泥泞。
顺着向上，是握着伞柄的、纤细白皙的手。
再往上，伞沿微微抬起，露出伞下那张脸——清丽，苍白，一双眼睛漆黑，却没有焦点，平静地“望”着他这个方向。
是那个五小姐，荣筠书。
生母出身卑微，早早便殁了，她自小失明，性子沉静得近乎木讷，平日里总是缩在角落，像株不起眼的菟丝花，任谁也不会将她放在心上。
贺星明的意识，因这突如其来的变故
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