周六上午十一点，古民结束了滨江小区的试讲，从陈磊家出来。试讲成功，家长当场预付了四周的课时费，每周两小时，一共二百四十元。钱握在手里，是实的。
他没有时间回家。下一个试讲在下午两点，地点在城东。中间有三个小时空档。他蹬着自行车，赶到商业街的“老味道”快餐店。这是昨天发传单时看到招小时工，他来应聘，老板让他周六中午来试工两小时，时薪十二元，管一顿饭。
后厨逼仄，油腻腻的墙壁，地上滑腻。老板是个胖男人，系着脏围裙，指了指水池边堆积如山的碗盘：“两小时，把这些洗完。洗干净，擦干，摆好。碎一个扣五块。计时器在那，自己按开始。”
墙上挂着一个老式厨房计时器，锈迹斑斑。古民按下按钮，红色数字开始跳动：02:00:00。他套上过大的橡胶手套，打开水龙头。水很烫，油污凝固在盘子上，需要用力刷。洗洁精刺鼻的味道混着食物馊味，直冲脑门。
他调整呼吸，开始建立流程。左边堆脏碗，中间水池，右边沥水架，最后擦干摆进消毒柜。他发现有些碗里残留的米饭硬结了，先刮掉再洗更快。有些盘子油轻，可以两三个一起过水。他像优化送奶路线一样，优化洗碗的动作顺序，减少无效移动。
计时器的数字无情地减少。01:30:00。他已经洗完三分之一。手臂开始酸。腰也酸。蒸汽熏得他额头冒汗。他想起秦老头说的“专注当下”。现在，他的“当下”就是把这些碗盘洗干净，换取二十四块钱，以及一顿饭。这顿饭可以省下至少五块钱午餐费。
他不能分心想父亲的腿，想下午的试讲，想股市模拟盘。一想，动作就会慢。动作慢，就可能洗不完，或者打碎碗。打碎一个，扣五块，等于白干二十分钟。
他强迫自己聚焦在手上的盘子。油污，洗洁精泡沫，热水，冲刷，干净。循环。
外面大堂传来客人的喧哗声，点菜声。有服务员撩开后厨帘子喊：“快点！没干净盘子了！”老板吼回来：“催什么催！新来的在洗！”
古民加快速度。手套太大，不方便，他脱掉一只，直接用手。水烫，油污粘手。但他觉得这样效率更高。代价是手被烫红，洗洁精烧得皮肤发紧。
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