“吃点东西。明天还要赶路。”
向德宏接过来，面是粗的，汤很咸，上面飘着几片青菜。他吃了几口，放下碗。
“郑义，明天到了北京，咱们先去总理衙门。”
郑义点头。“我知道。可大人，咱们进得去吗？咱们没有文书，没有牌子，连个介绍的人都没有。”
向德宏沉默了一会儿。“进不去就跪。跪在门口，总会有人出来。有人出来，就有机会。”
郑义看着他，看了很久。“好。”
他听着院子里的声音。风吹过屋顶的茅草，沙沙沙的。郑义的呼噜声，从隔壁传来，很响。林义的咳嗽声，闷闷的。他听见墙外有脚步声，很轻，很慢，像是在犹豫，像是在试探。那脚步声走到客栈门口，停了一下，又走了。
向德宏睁开眼睛，手按在刀柄上。脚步声远了。消失了。
他等了很久，没有再听见。他松开刀柄，靠在墙上。
天快亮的时候，他眯了一会儿。他梦见自己站在总理衙门前，门开了，一个穿官服的人走出来。他把请愿书递过去，那人看了一遍，撕了。纸片在风里飘，像雪花。他跪下去，捡那些纸片。一张，两张，三张。他捡不完。纸片太多了。
他猛地睁开眼睛。
窗外，天亮了。一线灰白从窗缝里透进来，落在地上。
他坐起来，把刀别好，把玉贴好，把请愿书揣进怀里。他走出房间。院子里，郑义正蹲在井边洗脸。水很凉，他洗得龇牙咧嘴。阿勇和阿力在收拾包袱，林义拄着木棍站在廊下，看着他们。
“大人，”林义看见他，“今天进京？”
“进京。”
他们走出客栈，沿着大路往北走。路宽了，人多了。有挑担的货郎，有推车的农夫，有骑驴的商人，还有几个穿官服的人，骑着马，从他们身边过去，扬起一路尘土。向德宏走在路边，让那些人先过。他的步子很快，可他的心跳更快。
走了大约两个时辰，前面出现了一道城墙。
北京。
向德宏站在路边，望着那道城墙。城墙很高，灰砖，青瓦，上面有垛口。城门口有兵守着，穿着号衣，手里拿着枪。进出的人很多，排着队，一个一个地过。向德宏站在那里，看了很久。他想起林义说过的话：“北京好大。大到我觉得这辈子都走不完。”现在他站在这里，看着这道城墙，
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