拉得严严实实。几个人围着那张旧桌子坐下，谁也不说话。蔡大鼎的笔悬在纸上，没有落下。毛允良把手按在那把土刀的刀柄上，指节泛白。谢天赐坐在角落里的阴影中，双手抱胸。陈铁生坐在他旁边，腰间别着那把短刀。郑曜站在门口，看着门外。
“有人把我们的事说出去了。”向德宏的声音很平，平得像在说一件和自己无关的事。他的手指在桌面上轻轻叩了两下，叩叩。“姓林的伙计，被日本人收买了。他走之前，把我们这里的事，告诉了对面的人。”
没有人说话。灯影在墙上晃着，忽长忽短。陈老板低着头，看着自己的手。那双手白白净净的，指甲修剪得很整齐。可那双手在抖。
“大人，是我用人不察。他在我手下干了三年，我都没有看出来。我的眼睛瞎了。”
向德宏摆了摆手。“不是你用人不察，是防不胜防。日本人为了盯我们，不惜花重金收买。一个人不够，就收买十个。十个不够，就收买一百个。他们有的是钱，有的是耐心。我们有的，是这条命。”
他的目光扫过每一个人。从陈老板到蔡大鼎，从毛允良到谢天赐，从陈铁生到郑曜。每一个人都在看他。
“怕不怕？”
没有人回答。
“怕就对了。”向德宏的声音忽然重了一些，重得像石头砸在地上。“不怕的人，走不远。怕，才知道自己的命值钱。怕，才知道不能随便丢。可怕也不能往后缩。往后缩，就是告诉他们——你们怕了。他们就更来劲。”
蔡大鼎抬起头。他的手还在抖，可他攥着笔不放。“大人，接下来怎么办？”
“照旧。该写的写，该记的记，该收的人继续收。日本人要的是我们停。我们停了，他们就赢了。我们不停，他们就输。就这么简单。”
谢天赐从阴影里开口了，声音不大，可每一个字都很清楚。“大人，外面在传的那些话，不处理？让他们传下去，传到官府耳朵里，我们就有麻烦了。”
向德宏看着他。“怎么处理？出去跟每一个人解释——我们没有藏武器，没有挖地道，没有训练军队？解释得过来吗？解释就是掩饰。掩饰就是心虚。心虚就是真有事。”
“那怎么办？”
“不处理。传他们的。传一阵子，没动静，自然就散了。急着解释
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