毛德明有三十多个徒弟，大多是琉球人，个个能打。三个月后，我要看到第二小队能拉出去打仗。”
陈铁生抱拳，手臂上的肌肉绷得紧紧的。“是。”
“一班班长郑曜，昨天夜里守在门口，一个人砍翻了两个黑衣人，刀都没断。提拔他为第一小队副队长。其余战斗队员，表现良好的六人——王守诚、蔡锡书、阮其泰、毛阿福、吴永泰、黄志成——分别提拔为各小队的班长。”
名单上被点到名字的人，向德宏在名字旁边画了一个圈。他画得很慢，一笔一划，每一个圈都画得很圆。圈套着名字，像是把那些人护在怀里。
“一班副班长——”
林义接口道：“郑曜走了，一班副班长空缺。蔡锡书补上。他在天津洋行做过账房，会英文，会日文，能写字，会算账。这样的人才，应该提拔。他不仅会打，还会想。昨天夜里就是他先闻到火油的味道，喊了一声‘是火油’，我们才知道他们是来放火的。没有他那一声，我们可能还在傻等。”
向德宏点头，在蔡锡书的名字旁边画了一个圈。圈画得比其他人的都大。
“还有谁？”
林义想了想，掰着手指头数。“阮其泰。他在上海做生意，认识的人多，路子广。他来福州不是来打仗的，他是来送钱的。他带了三百两银子，交到会馆，说——琉球人用钱的地方多，先拿着，不够再给。他来的那天晚上，蔡大鼎正在灯下写《琉球录》，写到没钱买纸了。阮其泰把那三百两银子放在桌上，说——先买纸。把琉球的事写完。这样的人，应该让他当班长，不是为了打仗，是为了让他知道，会馆拿了他的钱，不是白拿的。他的钱花在哪里，他有权知道。”
向德宏提起笔，在阮其泰的名字旁边画了一个圈。
“让他当三班班长。他识字，能读会写。新兵来了，让他教认字。不认识字的兵，打不了仗。听不懂命令，看不了地图，写不了信。全是睁眼瞎。我们不养睁眼瞎。”
林义应声道：“是。”
向德宏把名单折好，放回怀里。纸贴着他的心口，温热温热的。他从桌上拿起那把带缺口的刀，是毛允良昨天夜里用的那把。刀刃上的缺口很深，像一道伤疤。他用手摸了摸那个缺口，手指被刀刃划了一道口子，血渗出来
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