长兴四年（公元933年）的秋风尚未吹尽，西蜀的驿马便踏碎了秦岭的晨雾，将一则震动天下的消息送往东南——西川节度使孟知祥，在成都正式登基称帝，国号“蜀”，史称“后蜀”。
消息传到杭州，钱元瓘正立于王府的露台之上，手中把玩着一枚从西川传来的铜钱。钱文“明德通宝”四字古朴苍劲，透着一股割据一方的豪气。
“孟知祥终究还是走出了这一步。”钱元瓘轻叹一声，嘴角却勾起一抹意味深长的笑意，“李嗣源尸骨未寒，这天下，又要乱了。”
罗隐站在一旁，捋着花白的胡须，缓缓道：“大王，孟知祥称帝，虽在意料之中，但时机却选得极妙。此时后唐新丧，内乱未平，无力西顾。孟知祥坐拥天府之国，又有剑门天险，称帝也是水到渠成。”
钱元瓘点了点头：“孟知祥是个聪明人，他知道孤不会坐视他做大，但也不会贸然与他开战。如今这局势，倒是给了孤一个机会。”
“机会？”罗隐眼中闪过一丝精光，“大王是说……”
“传令下去，”钱元瓘转身，目光灼灼，“即日派遣礼部尚书为特使，携带贺表与厚礼，前往成都，祝贺孟知祥登基，并缔结‘兄弟之盟’，约定互不侵犯，永结同好。”
罗隐微微一笑：“大王此举，一来可以稳住西边的强邻，免去后顾之忧；二来可以借机开通蜀道商路，互通有无。高明！”
钱元瓘淡淡道：“不仅如此。孟知祥虽称帝，但根基未稳，急需外部支持。孤与他结盟，他必投桃报李。这‘桃’，孤要定了。”
数月之后，吴越使团风尘仆仆地抵达成都。孟知祥在宣华苑接见了使者，看着钱元瓘送来的贺表和江南的珍宝，心中大悦。
“钱王有心了。”孟知祥抚着长须，对使者说道，“吴越富庶，吴越王贤明，朕甚为钦佩。既然吴越王有意修好，朕自然欢迎。传朕旨意，与吴越签订盟约，互不侵犯，永为兄弟之国。”
盟约签订，蜀道大开。
吴越的商船，顺着长江逆流而上，将丝绸、瓷器、茶叶运往成都；而蜀地的药材、锦缎、矿产，也源源不断地运往江南。
然而，钱元瓘的目的，并不仅仅于此。
在杭州的织造局内，钱元瓘秘密召见了此次随使团归来的商队首领。
“此次入
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