山风卷着细雪掠过岩缝。
她指尖的冻伤在羊皮手套里隐隐作痛。
脚下的冰面突然传来蛛网状的裂纹声。
灰蓝色的冰湖中央，半截露出水面的船桅正渗出暗红。
那是她在雪线之下的第三处营地见过的图腾样式——纠缠的蛇与鸦，被铁锈色的冰棱封在腐朽的木板上。
当第二片雪花落在颈后时，冰层下方传来闷闷的撞击。
像某种有节肢的生物在冰层下爬行。
她后退半步，靴底碾到一块嵌在冰面的骨片——分明是人类指骨，关节处还缠着褪色的皮绳。
冰湖对岸的峭壁突然响起落石声。
穿藏青斗篷的人正顺着垂直的冰壁往下滑，腰间挂着三柄形制古怪的短刃，斗篷边缘露出的布料上，绣着与船桅相同的蛇鸦图腾。
“跟着冰层下的心跳走。”那人落地时扬起的冰雾里，传来沙哑的嗓音，“它们在等第一个流血的活物。”
他转身时，斗篷领口露出的脖颈处，皮肤下竟有黑色纹路在蠕动，像蛰伏的小蛇。
她握紧了腰间的猎弓，弓弦上还缠着半片风干的雪雁羽毛。
穿斗篷的人已走向冰湖，靴底与冰面摩擦出刺啦刺啦的响，每走三步就往冰层敲入一枚青铜钉，钉头刻着扭曲的楔形符号。
当第十二枚钉子钉下时，冰面中央突然浮现出蜂窝状的光斑，那些光斑连缀成圈，像某种古老的刻度盘。
冰层下的撞击声更密集了，这次还带着液体晃荡的闷响，仿佛有庞然大物在冰湖深处翻了个身。
穿斗篷的人忽然停步，转身时摘下兜帽——他左眼戴着青铜眼罩，右眼瞳孔竟是竖线，在雪地反光中缩成两道细缝。
“它们上来了。”他扯动嘴角，露出犬齿尖端的金属牙套，“现在跑，还能在天黑前赶回第七个驿站。”
冰面下传来玻璃碎裂般的脆响。
她看见冰湖中央的光斑区域，冰层正像蛛网般凸起，无数细小的裂痕里，渗出暗红的液体，在雪白的冰面上蜿蜒成河。
第一只触须顶破冰层时，带着腐鱼般的腥臭——那是节肢动物的肢体，覆盖着半透明的甲壳，每个关节处都长着吸盘，吸盘边缘布满锯齿状的细牙。
穿斗篷的人突然甩出短刃，钉在距离她三步远的冰面上，刃尾的锁链在冰面拖出火星：
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