联合专案组在皇帝的直接督办下，以惊人的效率运转起来。锦衣卫的缇骑四出，刑部的文书如雪片般飞往各地，大理寺的官员夜以继日地审阅卷宗、提审人犯。随着调查的深入，十多年前那桩导致先帝一位成年皇子突然夭折的悬案，真相逐渐浮出水面。
那位皇子，是先帝最为钟爱的儿子之一，自幼聪慧过人，文武双全，朝野上下都对其寄予厚望，普遍认为他将是未来储君的有力竞争者。然而，就在他十八岁那年，正值英姿勃发之年，却突然患上了一种怪病，浑身无力，日渐消瘦，宫中御医束手无策，不到三个月便英年早逝。先帝为此悲痛欲绝，朝野上下也为之惋惜不已。
当时，虽然也有人怀疑过是否是有人暗中加害，但因为查不出任何中毒或外伤的迹象，最终只能以“急症暴毙”结案。此事，便成了一桩悬案，渐渐被人遗忘。
然而，在国师府密室中发现的那封密信，以及后续从国师府一名年老管家口中撬出的口供，终于揭开了这桩悬案的真相。
那名老管家交代，当年，正是时任国师——通玄真人的师父，奉了某位觊觎皇位的亲王之命，利用自己掌管钦天监、负责皇家祭祀和陵寝风水的便利，在一次为那位皇子举行的祈福仪式中，暗中做了手脚。
他并没有使用毒药，也没有派遣刺客，而是使用了一种极其隐秘的“厌胜”之术。他在仪式所用的法器上，涂抹了一种从西域密宗传入的、无色无味的慢性咒毒。这种咒毒，不会立刻致命，而是会如同跗骨之蛆一般，缓缓侵蚀人的元气和精神，让人在不知不觉中，生机耗尽，如同油尽灯枯一般死去。而且，死后查验尸体，也找不到任何明显的中毒痕迹，只会被认为是“暴病身亡”。
那位皇子，正是在这种阴毒无比的咒毒侵蚀下，在短短三个月内，从一个意气风发的少年，变成了一具形容枯槁的躯壳，最终含恨而终。
而那位指使这一切的亲王，在事成之后，也并未能如愿以偿地登上储君之位，反而因为其他事情触怒了先帝，被贬为庶人，郁郁而终。但国师一脉，却通过这件事，与那位亲王背后的势力，建立了联系，并以此为契机，不断扩大自己在朝中的影响力。
当皇帝看到锦衣卫呈上来的、
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