郑氏的生意遍及全国，财富与日俱增。然而，她并未沉醉于锦衣玉食的生活，反而更加关注民间疾苦。这一年入秋后，北方数省遭遇了罕见的旱灾，田亩龟裂，颗粒无收。入冬后，又接连下了几场大雪，冻死了无数牲畜。灾情迅速蔓延，无数百姓沦为难民，拖家带口，向南逃亡。京城周边，也开始出现了大量衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民。
这一日，郑氏在府中翻阅各地店铺送来的账册，看到北方几个分号的来信中都提到了旱灾和雪灾的严重情况，以及当地米价飞涨、百姓食不果腹的惨状。她的心情变得异常沉重。
晚上，林墨从东宫授课回来，看到郑氏坐在灯下，眉头紧锁，面前摊着一封信。他走过去，拿起信看了看，也叹了口气：“北方灾情，我也听说了。朝廷已经下令