之后，大统领放下筷子，目光落在周牧尘脸上，像是已经结束了那顿简短的午餐，准备进入正题：“火种计划与太空电梯计划，预计什么时候可以实现？”
周牧尘放下筷子，想了一下，然后如实说道：“火种计划预计今年年底就能初步运用，而太空电梯计划还需要三到五年。”
大统领听完，目光中明显亮了一下，像是一盏被拧亮的灯，带着一种极浅的亮度。他没有立刻接话，像是在让那两段话在他的意识里缓缓沉淀片刻。然后他坐直了一些，声音带着一种被确认过后的郑重：“辛苦你了，牧尘同志。有了这两项技术，我们民族的伟大复兴，必将迈出坚实的一步。”
周牧尘听着那句话，没有急着回应。他沉默了片刻，像是让自己和那句话之间的距离稍微缩短一些，然后才开口，声音带着一种被他自己确认过的笃定：“让我们民族重回世界之巅，也是我的毕生追求。”
大统领的目光在他脸上停了一会儿，像是在用那片刻的安静确认他已经收到了他想要的那个答案。他没有再说话，只是重新拿起筷子夹了一块鱼肉放进嘴里，嚼了嚼咽下去
。窗外的阳光从玻璃幕墙照进来落在餐桌上，把那些已经快凉透的菜碟照得泛着一层温润的光。餐厅里的说话声和碗筷碰撞的声响还在继续，像是已经进入了午间该有的节奏。
大统领没有再多问什么，只是把那顿已经快吃完的午餐平静地收尾，然后放下筷子，像是已经在那段简短的对话里确认了他需要的所有信息，剩下的已经在来之前就拿到了答案。