石门推开时，扬起的尘粒在光束中翻滚飞舞，宛如无数细小的生灵惊慌逃窜。
齐琰缓缓抬起头。
因长时间低垂，脖颈骨骼发出轻微的脆响。
他那张本就骨相凌厉的脸，此刻胡须丛生，眼窝深陷，在昏黄的壁灯下，更显凶悍刚硬。
只见帝王逆光而立，面容隐在沉沉阴影中，辨不出情绪。
玄色鹿皮靴踏在青石板上，发出沉稳而细微的声响。
每一步，都像是精准地踩在齐琰早已麻木的心尖上。
同是囚禁之所，此处与当年囚禁沈持盈的那间暖室，简直是天壤之别。
没有铺着绸缎的软榻、没有盥洗用具齐全的净房、更没有，御膳房每日准时送来的精致膳食。
这里是诏狱最原始、最残酷的模样。
只有冰冷的玄铁、腐朽的霉味，以及密不透风、令人窒息的厚重石壁。
刑柱之上，齐琰抬眸，看着帝王一步步走近，最终在他身前三步之遥处停下。
壁灯火苗被开门时灌入的风搅动，疯狂摇曳着。
两人的影子投映在凹凸不平的石壁上，扭曲拉长，状若鬼魅，在寂静中无声撕扯。
静立片刻，桓靳目光沉沉地落在齐琰身上，才缓缓开口，“明湛。”
“朕待你，”他嗓音低哑，像是从喉间碾过，带着帝王独有的威压，“可曾有过半分亏欠？”
此话入耳，齐琰散乱垂落的发丝下，那双原本平静到近乎空洞的眼眸，顷刻翻涌起晦涩复杂的暗流。
是惭愧，是蚀骨的负罪感，更是无从辩驳、无处遁形的痛苦……
齐琰原以为，事到如今，他早已将生死置之度外。
可此刻面对桓靳，那份深埋心底、日夜啃噬着他的羞愧，依旧让他无地自容。
他们是嫡亲的表兄弟，自幼一同念书，一同习武，情分远胜寻常手足。
他比谁都清楚，桓靳从未动过废杀沈持盈的念头，只是想磨一磨她的性子，让她服软。
他更知道，桓靳对沈持盈的宠爱早已深入骨髓，深到足以无视她尴尬的身世，无视她曾经亲手犯下的弑君之罪。
可他终究，败给了心底那一点见不得光的私欲，义无反顾地选择了背叛。
背叛了君臣大义，更亲手斩断了二十余年情同手足的情分。
齐琰干裂起皮的嘴唇微微翕动，喉间泛起浓重的血腥气，却半个字都挤不出来。
“呵。”桓靳冷笑一声
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