天光一寸寸隐去，不过须臾，整间正屋坠入幽暗。
桓靳抬手，揉了揉胀痛如刺的太阳穴。
连日不眠不休，他四肢百骸早已沉重如铅。
寻妻的执念撑了太久，此刻那根弦骤然松垮，他整个人反倒像被彻底抽空了一般。
什么弑君之罪，什么害母之仇……
归根结底，那些血海深仇、陈年旧账，又与沈持盈有何干系？
当年赵氏搅弄风云，险些夺了他母后的后位时，沈持盈尚未降生。
及至建元五年弑杀案发生，沈持盈也不过两岁出头。
她正与生母相依为命，过着食不果腹、衣不御寒的凄苦日子。
若他当初能早些勘破心障，早些看清自己的心，他们之间，何至于横亘如此多的猜忌？
更不至于让江夏王、齐琰这些心怀不轨之徒，轮番介入，一步步将局面推至不可收拾的地步。
桓靳缓缓抬眸，目光穿透虚掩的槅窗，望向窗外。
暮色渐浓，愈发衬得这处院落简陋狭小。
屋舍低矮，墙垣斑驳，一应用度皆粗陋朴素。
与京城那九重宫阙相比，堪称云泥之别。
可就是这样的地方，沈持盈竟觉得比华丽恢弘的宫宇殿阁更好。
桓靳攥着密报的指尖微紧，心头翻涌着难以言述的痛楚。
她定是恨透了他，更恨透了那座金玉其外、却让她终日惶惶不安的皇宫。
莫大的歉疚与悔恨，犹如冰冷汹涌的洪水，顷刻间将他整个人吞噬，呛得他难以呼吸。
“咳……！”
那股熟悉的胃腹绞痛再次袭来，铁锈腥味猝然涌上喉头，来得又急又猛。
桓靳甚至来不及侧身遮掩，剧烈的咳嗽震得胸腔发颤。
他疼得脊背猛然弓起，几滴浓稠的鲜血自唇边溢出，溅落在脚下青砖之上，触目惊心。
“圣上！”蒋斌骇然失色，抢步上前。
“别声张！”桓靳抬手制止，另一只手迅速捂住唇。
他强撑着挺直脊背，脸色灰败如纸，指缝间渗出骇人的暗红。
“速速清理干净，”他的声音因压抑而愈发嘶哑，“别惊扰了皇后。”
“是，微臣遵旨！”蒋斌心头剧震，连忙单膝跪地，不敢有丝毫耽搁。
他自怀中取出锦衣卫特制的紧急清血洗剂与布巾，动作迅捷又谨慎地处理那几点血迹。
药水触及血渍，发出细微的“嗤”声，转瞬将其消融淡化，再以干净布巾拭去。
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