新据点的日子，是从捡栗子和数栗子开始的。
那几棵野栗子树，是我们续命的粮仓。周德兴和赵铁柱每天天不亮就出去，在树下、落叶里、石头缝里，像刨食的松鼠，一颗一颗地搜刮那些干瘪但还能吃的栗子。李狗剩负责在窝棚边，用那把镶宝石的匕首，给栗子开口——不是为了好剥，是为了节省柴火，能直接丢进火堆里烤熟。我则带着那个唯一的丑铁碗，去接石缝里渗出的、冰凉的泉水，顺便在附近转悠，希望能发现点别的野菜或者可食用的块茎。
王二狗在相对安稳的环境和每天能喝上热水、吃上烤栗子后，伤终于开始缓慢地好转。虽然人还是瘦得脱形，但精神头好了不少，能帮着看火，或者用木棍拨拉栗子了。
朱元璋成了最忙的人。他大部分时间都在探索这个新据点周围的地形。用树枝在沙地上画出粗略的地图，标记水源、栗子树、可能的兽径，以及……更重要的，上下山的隐蔽路径，和适合设置警戒哨、陷阱的位置。
“这里，崖壁陡，人上不来，但野兽能爬。得用尖刺围起来。”
“这条沟，下雨是水道，平时是路，得设个绊索，挂上石头或者削尖的木桩。”
“那个高点的石头，能看到下面山谷，轮流上去瞭望。”
他像只不知疲倦的头狼，在为自己的族群圈定领地，排除危险。我们也习惯了听他的指令，默默地加固窝棚，布置简单的预警装置，把栗子分成小份藏好，尽量不留下明显的生活痕迹。
食物依然是最大的问题。栗子虽然顶饿，但数量有限，而且缺乏油脂和蛋白质。我们一个个脸色菜黄，嘴唇干裂。周德兴又开始念叨硫磺山那只狼，说做梦都梦见在啃狼腿。
就在我们开始为下一顿发愁，琢磨着是冒险去更远的地方下套，还是试着挖点不知名的草根时，山下来了“客人”。
不是元军，也不是野兽。
是人。
这天轮到赵铁柱在高处瞭望石上值班。中午时分，他忽然像只受惊的兔子一样窜下来，压低声音，带着难以掩饰的惊惶：“朱大哥！下面！山谷里！有人！好多！拖家带口的，像……逃难的！”
我们心里俱是一惊。逃难的？从濠州城跑出来的百姓？还是……其他溃兵？
朱元璋
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