界在石桌边坐了一整夜。那卷皮纸摊开在桌面上，第一页的墨字在晨光里泛着陈旧的颜色。他把它从头到尾看了三遍，没有跳过任何一行。皮纸上的字迹工整，排列均匀，字距稳定，像一个做事有条理的人亲手写下的记录。文字的内容比他预想的简洁，没有多余的修饰，没有情感色彩，更像是工程日志。
“旧墟位于界膜东北方向约三百里处，入口不在归源城地界内，需穿过枢纽方能抵达。旧墟非天然形成，系元帝时期人工开凿的石构建筑群。元帝在此进行过一系列与本源之力相关的实验。实验场所在旧墟主体完工后被封闭。枢纽是唯一能保持旧墟内部稳定的通道。”
界的手指在那段话末尾停了一下。“枢纽是唯一能保持旧墟内部稳定的通道。若关闭枢纽，旧墟将逐渐坍塌，无法恢复。”界把皮纸翻到第二页，第二页画着一幅简图，标注了从归源城到旧墟的路线，图上的线条在某个位置断开又接上，像是经过了一个需要转折的地方。
“枢纽一旦被激活，不能关闭。只能停止使用，无法切断。激活之后，旧墟会持续处于开启状态，直到其中的本源之力完全耗尽。”界把皮纸合拢，放在桌面上。
那天傍晚，界又下了一趟归源门。他穿过那道方形开口，沿着台阶走到地下洞穴，站在那根石柱前面。石柱表面那些发光的纹路在幽暗的空间里缓缓闪烁着，像是有什么东西正在内部流动。界伸手摸了一下石柱表面，触感比常温略低，但能感觉到一丝极其微弱的震动从柱体深处传来，像是某种低频的、持续运转的东西正在石柱内部缓慢运行。他把那枚圆形令牌从怀里掏出来，把令牌正面按在石柱表面。令牌接触石柱的瞬间，柱身表面的纹路亮了一下，然后又暗了，像是一个沉睡的东西被人轻轻碰了一下，翻了个身，又继续睡了过去。
界把令牌拿开，退后一步，没有继续尝试。石柱还在运转，纹路还在持续发光。界转身沿着台阶走回地面。天色已经完全暗了，望归塔的轮廓在暮色里变成一片深色的剪影。界穿过广场走回院子里，推门进去的时候，老头已经回屋了，桌上的油灯还亮着。
空坐在石桌旁边，界在他对面坐下来，把那卷皮纸放在桌上。“旧墟
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