甲七口述，乙三落笔，蝇头小字飞快排布：鹰愁涧西北山脊古松洞。目标濒危，青灰侵体，脉息将绝。追兵暂赴东南。身陷险地，静候指令。
写罢卷好米纸，塞回竹管，再度以血封死。乙三挪到崖壁旁的缝隙边，取出一枚无孔黑骨哨，抵在唇边，吐出一串低频喉音。
嗡——
声如蜂振，细弱难辨，融于风声之中。
片刻后，密林深处传来一声短促回应。乙三扬手发力，竹管划出一道弧线，坠入远处灌木丛，消失无踪。
就在竹管脱手的刹那，甲七神色骤变，抬手示意噤声。
二人瞬间屏息。
风声里，混入一缕诡异异响。既非脚步，也非甲叶碰撞，是细碎的沙沙摩擦，似流沙过石，又像鳞甲蹭过枯叶，自下而上，飘忽不定，缓缓逼近树洞。
乙三脸色煞白，握紧腿侧匕首，用气音低嘶：“是影子！天机卫的影子追来了！”
天机卫影子，是秘传追踪死士。不携重刃，步履无声，借阴影藏匿行迹，专司盯梢定位。一旦被缠上，行踪便再无隐秘，大部队转瞬即至。
沙沙声越来越近，在树洞下方的乱石堆间游走。透过藤蔓缝隙望去，晨光里，几道如水渍般淡薄的暗影，顺着他们攀爬时留下的细微痕迹、弯折草茎，一点点向上挪移。
踪迹，已然被锁定。
甲七右手悄然探向腰间，摸到最后一枚伪装成顽石的迷魂烟弹。这是最后的底牌，一旦引爆，浓烟异香会彻底暴露方位，便是死战之局。
指尖抵住冰凉的弹体，指节收紧。
下方暗影停在一丛荆棘前——那荆棘上，还挂着他们衣角脱落的碎布。
天光彻底撕开夜幕，遍洒整座山林。
树洞之内，空气凝滞得如同铁块。两人目光死死盯着下方动静，胸腔里的心跳擂鼓般作响。
甲七拇指扣住烟弹机括，生死一线，只待对方再进一步，便要拼死一搏。