深宫暮色的寒风，从不困于宫墙。
冷意穿檐过瓦，一路向西席卷，扫净城西荒郊枯草上的薄霜，灌进废弃炭窑的幽深洞口。
窑内余烬明明灭灭，昏红微光映亮萧景珩苍白清瘦的侧脸。
他半倚在草垫木榻上，身形单薄。胸口层层包扎的绷带，因轻微起伏反复牵扯，丝丝暗红血渍缓缓洇透布料。
空气里缠绕着草药的清苦、木炭的陈旧，还有一丝挥之不去的、属于伤口的血腥气。
水魈一身贴身夜行衣，满身夜露潮气，屈膝跪伏在地。声音压至极低，不敢惊扰这片荒野死寂。
“殿下，西域武士包围圈持续收缩。最外侧哨探距此不足三里。对方逐洞排查，速度极快，所过之处，无一活口。”
萧景珩修长指尖，轻轻摩挲着那只残留宫墙冷香的纸包。
那是姜离冒死送出的毒香样本，是深宫暗流的唯一突破口。
良久，他缓缓抬眼。
久病的虚弱尽数褪去，眸底只剩猎鹰蛰伏般的锋利冷光。
“他们追的是猎物，寻的是毒源。”
他嗓音沙哑，字句却沉如落石，带着不容置喙的决断。
“既然闻香而来，便给他们换一条追踪的路，换一场空欢喜。传令所有人，即刻撤出炭窑，退守十里外废弃山庄。”
水魈抬眼：“殿下打算诱敌深入？”
“不止诱敌。”
萧景珩抬手，取出一枚血色斑驳的青铜玉佩。玉质粗粝，边缘凝着未干的暗血，是昨夜斩杀西域死士所得。
“要让他们笃定，真正身负重伤、藏着王族秘毒的大鱼，就在山庄。”
他语速平稳，步步皆是算计。
“取重伤者药汁浸透衣物，撕裂数道刀口，弃于正厅中央。伪造一封西域密信，落笔潦草，刻意提及血玉蝉母毒、失落王族，坐实他们的猜测。”
“是。”
水魈应声起身，身形一晃，转瞬消融在漆黑荒野之中。
半个时辰后。
十里外，荒寂废庄笼罩浓稠夜色。
断壁残垣破败萧瑟，几盏残灯悬于朽柱之上，晚风掠过，灯火摇曳不定，投下满地鬼魅乱影。
地面散落片片染血布条，空气中浮动着西域异香与中原剧毒交织的古怪药味，浓烈刺鼻。
暗处潜伏的护卫刻
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