一串小尾巴。
七个孩子，四个女孩三个男孩，最大的七八岁，最小的四五岁，都黑黑瘦瘦的。
颧骨高耸，头发枯黄，衣裳破烂得遮不住身子。
他们怯生生地跟着，不敢走太快，也不敢落下太远，像一群被风刮散的麻雀，忽然被人拢在了一起。
六丫走在最后头，时不时回头看一眼，生怕哪个掉了队。
走到御街上，六丫终于忍不住了，快走几步追上李炎，小声道：“郎君，这几个小的，您打算怎么安顿啊？”
李炎脚步没停，想了想，道：“巷子头张昶那个院子，不是空着吗？”
六丫愣了一下。
张昶那个院子，就在通济坊东头第一个巷子口，比李炎这个院子还大些。
张昶死后，那院子就一直空着，门上贴着坊署的封条，也没见有人来收。
李炎道：“回头去找坊正周林，把院子租下来。”
“伏娘子她们不是要进城吗？让她们带着这几个小的，边干活边学。”
“平日里你和萍儿也教他们认几个字。”
萍儿在后头听见了，眼眶又红了，轻声道：“郎君真是善人。这几个孩子能遇上郎君，是几辈子修来的福分。”
李炎摆摆手：“什么善人，举手之劳罢了。”
六丫回头看了看那几个孩子，又看了看李炎，忽然笑了。
她跑回去，蹲下来，冲那几个孩子招招手：“别怕，跟着姐姐走。一会儿给你们买好吃的。”
几个孩子互相看看，怯怯地跟上，脚步比方才轻快了些。
走到相国寺坊边上，有个卖吃食的摊子，支着两口锅，一口煮着清汤，一口蒸着饼子。
摊主是个五十来岁的老汉，围着个油乎乎的围裙，正拿着抹布擦桌子。
李炎站住脚，回头看了看那几个孩子。
他们眼巴巴地看着那口蒸锅，喉咙一动一动的，却谁也不敢开口。
“六丫，去买几个饼子，几碗汤。”
六丫应了，跑过去跟老汉说了几句。
老汉探头看了看李炎，又看了看那几个孩子，点点头，掀开蒸笼，用油纸包了七个饼子，又舀了七碗清汤，放在托盘上。
六丫端过来，一个一个地分。
几个孩子接过饼子，捧在手里，烫得直换手，却舍不得放下。
那个最小的女孩接过汤碗，手太小，捧不稳，汤
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