奈芙尔最后一段还能称得上平静的日子，是从阿舍鲁开始的。黑猫趴在窗台上，尾巴垂到木框外，被海风吹得一晃一晃。它说今天的水补晚了。奈芙尔放下手里那卷密报，拿起杯子，往它碗里倒水。水声很轻，像这座秘闻馆最深处那间密室的锁，被谁从外面极慢极慢地拧了一下。她当时不知道，那是崩塌前唯一还温着的声音。
密报是璃月来的。夜兰的字很薄，像用针尖划在纸上：须弥有变，教令院新使节团已离港，目标不明。奈芙尔把纸烧了。灰烬从指间落下时，她忽然想起很多年前在教令院，那些学者总爱说“为了知识的延续”。后来他们为了一口井，把一个村的人都埋了。知识和水一样，都会淹死人。
她没把这条情报当回事。须弥的使节团向来来去，挪德卡莱每年都要接待几拨。只要不碰她的底线，她乐得装聋。可第二天，菲林斯来了。他提着那盏蓝得不像人间之物的灯，站在秘闻馆门口，没有进来。他说：“小蛇，你最好跟我出去看看。”奈芙尔说：“你叫我什么？”菲林斯说：“叫你小蛇。现在没工夫讲究。”他转身往码头走。奈芙尔想了想，把阿舍鲁从窗台上抱下来，放到柜台上，说：“看好家。”然后跟了上去。码头边的雾很大，能见度低得让人想吐。三艘挂着草神纹章的须弥官船已经靠岸。甲板上站着人，不是学者，是兵。奈芙尔认得那种甲，是教令院直辖的“巡林卫”，专门在沙漠和边境做“清剿”。她站在雾里，手慢慢按上腰后的刀。菲林斯的灯开始一闪一闪。他说：“他们在往北看。”奈芙尔说：“北边只有霜月之子。”菲林斯没回头，只说：“所以我才叫你出来。”
那天夜里，霜月之子最南边的一处祭林被烧了。火很大，把半个夜都照成红色。奈芙尔赶到时，菈乌玛已经站在废墟里。她的月之轮握在手里，一点光都没有。她的角冠被烟熏得发黑，脸上有灰，有血，也有某种奈芙尔从没在她脸上见过的东西——不是愤怒，是比愤怒更冷的、像月亮背面才有的死寂。菈乌玛看见她，说：“他们带了火，还带了命令。命令是从须弥城最高的地方签下来的。”奈芙尔说：“是纳西妲？”菈乌玛没有回答。她只是把月
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